Een versleten heup lijkt misschien een probleem voor later, maar veel mensen krijgen er last van naarmate ze ouder worden. Door de slijtage van het kraakbeen in het heupgewricht – ook wel artrose genoemd – wordt de pijn plotseling veel heviger.
Het kraakbeen, dat normaal gesproken als schokdemper fungeert, slijt langzaam af. Hierdoor komen de zenuwen bloot te liggen en wordt pijn merkbaar. Pijn bij het wakker worden, traplopen of zelfs tijdens het slapen is niet langer ongebruikelijk.
Heupslijtage is vaak het gevolg van een combinatie van factoren. Erfelijkheid speelt een rol, evenals langdurige belasting van de gewrichten. Voorbeelden hiervan zijn fysiek zwaar werk, veelvuldig sporten of overgewicht.
Eerdere blessures of ontstekingsaandoeningen, zoals reumatoïde artritis, kunnen het slijtageproces ook versnellen. Hoewel leeftijd een factor is, zien artsen steeds vaker jongere patiënten met heupproblemen.
De symptomen van heupslijtage zijn aanvankelijk subtiel, maar worden na verloop van tijd duidelijker. Een van de eerste symptomen is stijfheid bij het wakker worden, vooral ‘s ochtends.
Deze pijn verdwijnt vaak bij lichte inspanning, maar keert regelmatig terug. Veel mensen klagen ook over pijn bij het traplopen, bukken of hurken. Zelfs het strikken van schoenveters kan pijnlijk zijn. Dit ongemak wordt veroorzaakt door verminderde demping tussen de botten.
Sommige mensen ervaren een knakkend of schurend gevoel in hun heup, alsof er iets slijt. Dit komt doordat het kraakbeen dunner en ruwer wordt. De pijn straalt soms uit naar de lies, bil of zelfs de knie.
Naarmate de ziekte vordert, worden de symptomen ernstiger. Deze omvatten spierzwakte, een gevoel van instabiliteit in het been en zelfs nachtelijke pijn die de slaap verstoort. Een warme of gezwollen heup kan wijzen op ontsteking, wat verder ongemak veroorzaakt.
