Mijn ouders leidden ons het huis in alsof ze in een trance zouden verhuizen.

Enkele lange minuten zeiden ze helemaal niets dat alleen naar Leo staarde, hun gezichten leeggezogen van kleur. Hij zat netjes op de bank, knieën samen, ogen flikkeren tussen hen en mij met stille onzekerheid.

Mijn vader sprak eindelijk, zijn stem onvast.
“Er is iets aan dit… het voelt vertrouwd.”

‘Dat zou moeten,’ antwoordde ik rustig. ‘Omdat je weet wie zijn vader is.’

Mijn moeder fronste. “Wat bedoel je? Over wie heb je het?”

Ik heb de blik van mijn vader gehouden. ‘Ken je Robert Keller nog?’

Zijn reactie was onmiddellijk.

Robert Keller was ooit de zakenpartner van mijn vader geweest. Een vertrouwde vriend. Hij voegde zich bij ons voor diners, lachte met mijn ouders, vroeg naar mijn school en mijn interesses – veel meer aandacht dan gepast was. Hij was vijftien jaar ouder dan ik, altijd glimlachend, altijd blijven hangen.

‘Dat is niet waar,’ zei mijn vader onder zijn adem.

‘Ik wou dat het zo was,’ antwoordde ik.

Ik reikte in mijn tas en legde een map op tafel. Binnenin zaten DNA-resultaten, beëdigde verklaringen en verzegelde juridische dossiers.

“Ik heb toen gezwegen omdat ik bang was”, zei ik. “Ik wist precies wat er zou gebeuren. Ik wist dat je je reputatie zou beschermen, je bedrijf – alles behalve ik.”