Er zijn ontmoetingen die je voor altijd veranderen. Deze vond plaats op een aangrijpende nacht in een ziekenhuis waar de chaos nog steeds voelbaar was. Een driejarig meisje was in een paar uur tijd volledig de weg kwijtgeraakt, en ik stond op het punt haar oriëntatievermogen te verliezen, zonder het te beseffen. Op dat precieze moment dacht ik niet als een rationele volwassene: ik luisterde simpelweg naar mijn hart, en dat zei me te blijven.
Een kind verwelkomen terwijl je daar niet op voorbereid was.
Toen de jeugdzorg het over tijdelijke plaatsing had, voelde ik dat haar laten gaan een tweede verlies voor haar zou betekenen. Wat voor één nacht bedoeld was, veranderde in een veel diepere verbintenis, een verbintenis voor het leven.
Leren om vader te worden, dag na dag.
De eerste keer dat Léa me ‘papa’ noemde, in een gewone supermarkt, begreep ik dat mijn leven een andere wending had genomen. Dat woord bevatte zowel immens vertrouwen als een fragiele angst. Zonder een woord te zeggen, beloofde ik haar dat ik zou blijven.
Een thuis creëren gebaseerd op aanwezigheid.
Léa groeide op met humor, karakter en een ontroerende gevoeligheid. Ze deed alsof ze mijn overvloedige enthousiasme tijdens haar wedstrijden niet merkte, maar ze zocht me altijd op. Echt aanwezig zijn werd mijn grootste trots.
