Als je ooit midden in de nacht plotseling wakker bent geschrokken door een scherpe, stekende pijn in je kuit, voet of tenen, dan weet je hoe intens nachtelijke krampen kunnen zijn. Het zijn onvrijwillige spiersamentrekkingen die vaak enkele seconden tot minuten kunnen duren, en daarna kan de spier nog uren gevoelig blijven.
Nachtelijke krampen zijn niet alleen pijnlijk, maar ze verstoren ook de slaap en kunnen bij herhaling leiden tot angst om naar bed te gaan of moeite met inslapen. Hoewel bijna iedereen wel eens een kramp kan krijgen, blijkt uit observaties en medisch onderzoek dat bepaalde groepen er duidelijk vaker mee te maken hebben.
Hieronder lees je uitgebreid wie het grootste risico loopt, waarom dit gebeurt en welke factoren het probleem kunnen verergeren.
1. Ouderen
Leeftijd is één van de belangrijkste voorspellers van nachtelijke krampen. Naarmate mensen ouder worden, stijgt de kans aanzienlijk. Veel studies en zorgverleners geven aan dat een groot deel van de mensen boven de 60 jaar regelmatig krampen ervaart, vooral in de kuiten.
Waarom ouderen vaker krampen krijgen
Er zijn meerdere lichamelijke veranderingen die met ouder worden samenhangen:
-
Spieren verliezen flexibiliteit en elasticiteit
Spierweefsel wordt stijver en herstelt langzamer, waardoor het sneller in een kramp schiet. -
De zenuwen werken minder efficiënt
Zenuwsignalen naar de spieren worden trager of minder nauwkeurig, wat onregelmatige samentrekkingen kan bevorderen. -
De bloedsomloop vertraagt
Vooral de doorbloeding van benen en voeten kan minder worden, waardoor spieren gevoeliger worden voor spasmen. -
Meer kans op vocht- en mineralentekort
Ouderen drinken soms minder, of gebruiken medicijnen die vocht en elektrolyten beïnvloeden. -
Medicijngebruik
Bepaalde medicijnen (bijvoorbeeld plasmiddelen) kunnen de kans op krampen verhogen.
Extra risicofactor bij ouderen
Ouderen bewegen vaak minder of zitten langer stil, waardoor spieren minder sterk blijven en sneller reageren met krampen.
2. Zwangere vrouwen
Wordt vervolgd op de volgende pagina 
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie
