Alejandro was bijna vierentwintig uur afwezig.
Voor de meeste mensen zou het niets hebben betekend. Maar Lucía kende hem goed – hij week nooit ver af van alles wat hij als zijn eigen beschouwde. Als hij verdween, was dat omdat hij achter de schermen iets aan het plannen was.
Carmen Ruiz merkte de verandering als eerste op. Na een stille aanpassing van Lucía’s behandelplan begonnen de laboratoriumresultaten te verbeteren. De leverfunctietests, die gevaarlijk hoog waren geweest, stabiliseerden zich nu. Het was geen spectaculaire verandering, maar het sprak de eerdere waarschuwing dat ze « nog maar drie dagen » te leven had, direct tegen.
‘Dat slaat nergens op,’ mompelde de behandelend arts, terwijl hij naar de monitor keek. ‘Als de schade onomkeerbaar was, zouden we dit soort reactie niet zien.’
Carmen en Lucía wisselden een blik. Het patroon werd steeds duidelijker.
Alejandro keerde de volgende dag terug, onberispelijk gekleed, met zijn gebruikelijke verfijnde eau de cologne en de zorgvuldig ingestudeerde uitdrukking van bezorgdheid die hij zo goed in het openbaar wist te tonen.