De dood van mijn grootvader zette mijn leven volledig op zijn kop, maar ik wist toen nog niet dat hij me nog een laatste geheim zou nalaten. Een paar uur na zijn begrafenis leidde een brief, verstopt tussen zijn bezittingen, me naar een ontdekking die al meer dan twintig jaar verborgen lag onder de oude wilg in de tuin.
Mijn hele leven veranderde op de dag dat ik de persoon verloor die het meest voor me betekende. Toen mijn grootvader stierf, voelde het alsof een deel van mij met hem stierf. Maar ik wist toen nog niet dat hij me veel meer dan alleen een herinnering zou nalaten. Een paar uur na zijn begrafenis ontdekte ik een briefje verstopt tussen zijn oude gereedschap. Slechts een paar woorden, maar genoeg om mijn leven op zijn kop te zetten: onder de oude wilg in de tuin had iets al meer dan twintig jaar op me gewacht…
Een jeugd gebouwd op liefde en opoffering.
Ik heb nooit een gewone jeugd gehad. Ik werd op zeer jonge leeftijd wees en werd opgenomen en opgevoed door mijn grootvader Henri in een oude boerderij, ver weg van een klein dorpje. Het huis leek in niets op een kasteel: de vloerplanken kraakten bij elke stap, de radio leek altijd dezelfde achtergrondmuziek te spelen en de geur van koffie hing constant in de lucht.
Maar ondanks onze bescheiden leefomstandigheden, ontbrak het me nooit aan de basisbehoeften. Henri deed er alles aan om me een warm thuis, een gedegen opleiding en bovenal een constante aanwezigheid te bieden. Beschermer, raadgever, mentor… hij was veel meer dan alleen een grootvader voor me.
