Mijn moeder hield altijd al van een publiek.
Dat was het allereerste wat me opviel toen ik het smetteloze, perfect onderhouden gazon van het landgoed betrad. Het waren niet de torenhoge boeketten met geïmporteerde witte rozen, noch de kristallen champagneglazen die in de middagzon schitterden. Het was het publiek. Victoria, mijn moeder, stond al midden op het terras en trok alle aandacht met die gepolijste, strakke houding die ze altijd aannam om de aanwezigen eraan te herinneren wie er wel en wie er niet toe deed.
Mijn oudere broer, Liam, ging trouwen. De locatie was een historische, schandalig dure countryclub aan de kust. Alles was zorgvuldig samengesteld om de rijkdom van generaties uit te stralen, wat volkomen logisch was. Mijn ouders, Victoria en Richard, hadden mijn hele leven geld niet als een gebruiksvoorwerp beschouwd, maar als een taal van liefde. En ze waren altijd buitengewoon bedreven geweest in het communiceren met Liam.
Ik stond aan de rand van de ontvangsthal, voelde me totaal misplaatst in mijn eenvoudige donkerblauwe jurk en keek de menigte rond. Toen zag ik hem.
Mijn grootvader, Theodore.
Hij had zes uur gevlogen om hier te zijn. Hij arriveerde in een donkere, zware wollen jas die betere tijden had gekend, en met dezelfde afgetrapte leren tas die hij altijd gebruikte – die tas die mijn moeder verafschuwde omdat hij er « goedkoop » uitzag.