Hoofdstuk 1: Het Tien-Nul-Drie-decreet
Toen de punt van mijn pen eindelijk de vezels van de scheidingsakte raakte, tikte de wandklok in het kantoor van de mediator precies 10:03 uur aan. Het was een steriel, vreemd genoeg diepgaand moment. Er waren geen filmische tranen, geen grootse dramatische uitbarstingen en niets van de rauwe pijn die ik me maandenlang had voorgesteld. In plaats daarvan heerste er slechts een immense, galmende stilte in mijn ziel – het soort stilte dat volgt op een lange, uitputtende belegering.
Mijn naam is Catherine . Ik ben tweeëndertig jaar oud, moeder van twee prachtige, ietwat verwarde kinderen, en sinds vijf minuten geleden de ex-vrouw van David . Hij was de man die me ooit beloftes van een levenslange veilige haven toefluisterde, om die vervolgens te verruilen voor de goedkope kick van een geheim leven.
Ik had mijn pen nog maar net opgetild toen Davids telefoon afging. De ringtoon was opvallend, een melodie die ik was gaan verafschuwen. Hij nam niet de moeite om discreet te zijn. Daar, recht voor mijn neus en die van de stoïcijnse bemiddelaar, veranderde zijn stem in een misselijkmakende zoetheid die ik al jaren niet meer had gehoord.
‘Ja, het is klaar. Ik kom nu naar je toe,’ mompelde hij, terwijl hij mijn blik vermeed. ‘De controle is vandaag, toch? Maak je geen zorgen, Allison. Mijn hele familie komt ons daar opzoeken. Jouw kind is tenslotte de erfgenaam van onze nalatenschap. We komen onze zoon bezoeken.’