DEEL 2 — BLOED HEEFT GEEN GROET GEBRACHT
De woorden van admiraal Grayson kwamen harder aan dan het saluut.
‘Je moeder heeft strikte instructies achtergelaten,’ zei hij zachtjes. ‘Open het voordat je vader vertrekt.’
De ontvangsthal van de marinebasis Coronado was al gevuld met licht en geluid. Witte tafelkleden. Marineblauwe en zilveren bloemen. Officieren in hun witte gala-uniformen. SEALs in hun formele uniformen. Nathans collega’s van het ziekenhuis in donkere pakken, die ongemakkelijk glimlachten omdat ze niet wisten of ze moesten klappen, salueren of in de houding moesten staan telkens als er een hoge functionaris voorbijliep.
En middenin dat alles stond ik daar, met de warme hand van mijn nieuwe echtgenoot in de mijne en de envelop met de naam van mijn overleden moeder tegen mijn handpalm gedrukt.
VOOR RACHEL — ALLEEN ALS JE VADER BLIJFT ZITTEN.
Mijn vader werd lijkbleek toen hij het zag.
Niet verrast.
Erkennen.
Dat was de reden waarom mijn huid koud aanvoelde.
Frank Kane wist dat deze brief bestond.
Hij wist dat er nog één laatste ding was dat mijn moeder vanuit het graf kon doen.
Mijn stiefmoeder, Celeste, stond bij de champagnetoren in een lichtgouden jurk die er zo duur uitzag dat je er wel een mening over mocht hebben. Mijn broer, Patrick, stond naast haar, met zijn telefoon in de hand en zijn kaken strak op elkaar. En mijn vader stond tussen hen in, zijn ogen geen moment van de envelop afwendend.
Nathan boog zich voorover.
‘Rachel,’ zei hij zachtjes, ‘dit hoeven we hier niet te doen.’
Daarom hield ik van hem.
Niet omdat hij probeerde me uit moeilijke momenten te redden.
Omdat hij me er altijd aan herinnerde dat ik een keuze had.
Ik keek de kamer rond.