Arthur sloot zijn ogen.
Claire keek hem aan.
‘Wil je dat ik het ook onderteken, Arthur?’
De vraag opende een gat in de kamer.
Arthur probeerde te antwoorden.
Er kwam geen geluid.
Zijn glas trilde opnieuw.
Ryan staarde naar zijn vader.
Wat is er in vredesnaam aan de hand?
Claires telefoon trilde voor de derde keer.
Deze keer antwoordde ze wel.
‘Ja, Henry,’ zei ze.
Ryan lachte bitter.
‘Dus dat is alles? Je hebt al een man die op je wacht?’
Claire keek hem niet aan.
Ze luisterde naar Henry die bevestigde dat de vrijlating binnen tien minuten voltooid kon zijn.
Vervolgens zei ze, duidelijk genoeg zodat iedereen in de eetzaal het kon horen: « Stel de publicatie uit tot nader order. »
Aanvankelijk bewoog niemand.
Madison knipperde met haar ogen.
Eleanor rolde met haar ogen, alsof Claire nog één laatste toneelstukje had opgevoerd.
Ryan opende zijn mond om een grap te maken.
Toen ging Arthurs telefoon.
Een seconde later trilde Paiges telefoon.
En dan die van Ryan.
Vervolgens belde de financieel directeur van Blackwell Holdings rechtstreeks met Arthur.
Arthur keek naar het scherm en verloor alle kleur.
Het wijnglas gleed uit zijn hand en spatte in stukken op de marmeren vloer, waardoor rode wijn als een open wond over de witte stenen stroomde.
‘Papa?’ vroeg Ryan.
Arthur gaf hem geen antwoord.