De kerk was doordrenkt met de zware geur van oude houten kerkbanken vermengd met een overdaad aan rouwparfum. De
herdenkingsdienst voor mijn vader duurde veel langer dan wie dan ook had verwacht, en tegen de tijd dat we terugkeerden naar het huis van mijn moeder in Little Rock, was iedereen uitgeput als een verstikkende vochtigheid.
Familieleden die ik al jaren niet had gezien, verdrongen zich nog steeds in de woonkamer, alsof verdriet hen daarheen had gedreven. Ze zochten tussen de ovenschotels die al te vaak waren opgewarmd, terwijl ze zachtjes fluisterden over erfenissen en bezittingen.
Ik zat alleen in een hoekje, nog steeds in mijn legeruniform. Ik probeerde niemand te imponeren. Ik was rechtstreeks vanuit Fort Benning gevlogen en had geen tijd gehad om me om te kleden.
Mijn jongere zusje, Skylar, zag eruit alsof ze zo op de cover van een tijdschrift kon staan. Ze zweefde de hele middag door het huis en fluisterde in ieders oren, om er zeker van te zijn dat iedereen begreep dat zij degene was geweest die « alles had geregeld ».
Ze had dezelfde zelfvoldane uitdrukking die ze al sinds haar jeugd had – de blik van iemand die ervan overtuigd was dat de wereld haar alles verschuldigd was wat ze maar wilde.
Ik negeerde haar zo lang mogelijk totdat de familierechtadvocaat eindelijk arriveerde.
Marcus Finch kwam binnen met een zware leren aktetas. Hij was al tientallen jaren een vriend van mijn vader.
Iedereen verzamelde zich rond de eettafel toen de sfeer volledig omsloeg. De begrafenis was voorbij. Het ging niet meer om verdriet.
Het ging om geld.