Claire dacht dat trouwen met een eenzame, rijke man de enige manier was om het leven van haar zus te redden. Maar toen ze zijn stille landhuis binnenstapte, begon ze te beseffen dat de deal die ze had gesloten haar meer dan alleen geld zou kunnen kosten.
De tl-lampen van de Lucky Star Diner zoemden boven me als vermoeide insecten, en oud vet was zo diep in mijn schort getrokken dat ik het niet meer merkte. Mijn voeten deden pijn. Ik telde mijn fooien achter de kassa, twee verfrommelde briefjes van vijf en een stapel briefjes van één, en deed de berekening die ik al kende.
De huur moest vrijdag betaald worden. Vandaag was het woensdag.
« Je verbrandt dat geld nog eens door er alleen maar naar te staren, schatje. »
Jonas was weg, maar zijn opgevouwen briefje van twintig lag naast een leeg kopje zwarte koffie.
Earl, onze vaste vrachtwagenchauffeur, schoof zijn mok naar me toe voor een navulling. Ik schonk in zonder op te kijken.
‘Ik zat even na te denken,’ zei ik.
‘En die stille man in het hoekje?’ Hij grijnsde. ‘Hij vroeg Mara vanochtend weer naar je. Hij wilde weten of je kinderen hebt.’
Ik wierp een blik op het tafeltje bij het raam. Jonas was weg, maar zijn opgevouwen briefje van twintig lag naast een lege kop zwarte koffie, zoals altijd.
‘Hij is eenzaam,’ zei ik. ‘Dat is alles.’
« Eenzame mannen met geld zijn een apart soort probleem, Claire. »
Eerder die ochtend had ze gebeld om te vertellen dat ze de eieren had laten aanbranden en de kat van de buren had laten schrikken.
« Dan is het maar goed dat ik geen tijd heb voor problemen. »
Mijn telefoon trilde in mijn schortzak. Ik negeerde het bijna. Tessa’s naam verscheen op het scherm en ik glimlachte voordat ik opnam, want eerder die ochtend had ze gebeld om te vertellen dat ze de eieren had laten aanbranden en de kat van de buren had laten schrikken.
« Hé, zusje. Heb je de keuken weer in brand gestoken? »