‘Mam? Ik ben hier…’ De vrouw stopte toen ze ons zag. ‘Wat is er aan de hand? Is er iets mis?’
Margaret herstelde zich snel. « Niets aan de hand, lieverd. Gewoon een misverstand. »
Dr. Stevens bleef onbeweeglijk staan. « Uw moeder heeft een ernstige klacht ingediend over een medewerker van ons team. Ik heb geen problemen geconstateerd met de verleende zorg. Wel heb ik ongepast gedrag jegens onze verpleegkundige waargenomen. »
De dochter keek me aan, vervolgens naar mijn naambadge, haar ogen wijd opengesperd.
‘Mam?’ zei ze zachtjes. ‘Is dit de vrouw waar je het over had? Die van de middelbare school?’
Voor het eerst veranderde Margarets gezichtsuitdrukking – van beheerst naar iets dat meer op angst leek.
‘Dus ik had gelijk,’ zei dr. Stevens. ‘Dit was een persoonlijke kwestie.’
Margaret perste haar lippen op elkaar en zweeg.
Haar dochter werd knalrood.
‘Zal ik die klacht intrekken en u verdere gênante situaties besparen?’ vroeg dokter Stevens.
‘Alstublieft,’ zei haar dochter snel. Daarna draaide ze zich naar mij toe. ‘En het spijt me voor alle overlast die mijn moeder u heeft bezorgd.’
Ik knikte. Het was niet hetzelfde als het van Margaret te horen, maar het was in ieder geval iets.
Ik heb het ontslag uit het ziekenhuis afgerond in het bijzijn van haar dochter. Mijn hart bonkte nog steeds in mijn keel, maar mijn stem bleef kalm terwijl ik de medicijnen en instructies doornam.
Margaret zat zwijgend. Geen grijns te zien.
Toen ik klaar was, overhandigde ik de papieren. « Je bent klaar voor ontslag. »
Ze stond op, pakte de papieren en keek me recht in de ogen. Even dacht ik dat ze iets zou gaan zeggen.
Vervolgens leidde haar dochter haar naar buiten.
Dokter Stevens draaide zich naar me toe. « Gaat het goed met je? »
Ik knikte eenmaal, hoewel mijn ogen brandden. « Dat zal ik doen. »
Hij drong niet aan. « Je bent vanaf het moment dat je begon professioneel geweest. Dat wilde ik graag vastleggen. »