‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Dat was het niet.’

Haar toon werd iets milder. « Je had dit ook privé kunnen afhandelen. »

‘Ja,’ zei ik. ‘Drie jaar lang.’

Stilte.

Omdat ze dat gedeelte niet wist.

Ze zag alleen het moment, niet het patroon erachter.

‘Wat wil je?’ vroeg ze uiteindelijk.

Het was een interessante vraag.

Omdat ik voor het eerst in lange tijd niets van ze wilde hebben.

‘Ik wil verantwoording zien,’ zei ik.

‘Je overdrijft,’ antwoordde ze, maar haar stem klonk niet overtuigend.

‘Ben ik dat?’ vroeg ik. ‘Of voel je je ongemakkelijk omdat de dynamiek is veranderd?’

Ze reageerde niet.

Later die dag kwam Ethan terug, maar deze keer maakte hij geen bezwaar.

Hij zag er… kleiner uit. Niet fysiek, maar op de een of andere manier gewoon minder opvallend.

‘Ze boden me een ontslagvergoeding aan,’ zei hij zachtjes.

‘Dat was genereus,’ antwoordde ik.

“Ze zeiden dat het jouw beslissing was.”

“Dat klopt.”

Hij knikte langzaam.

‘Ik had niet gedacht dat je het echt zou doen,’ gaf hij toe.

‘Ik weet het,’ zei ik.