Ik haastte me naar het kraamziekenhuis om mijn zus te bezoeken en gooide, terwijl ik rende, wat kleingeld naar een zigeunervrouw met een baby bij de poort. Maar plotseling blokkeerde ze mijn weg, greep me stevig bij mijn pols en fluisterde: « Wacht hier. » Ik stond als versteend, ik begreep er niets van. En vijf minuten later zag ik iets waardoor mijn benen het begaven.
Katya werd wakker door de rinkelende telefoon terwijl het nog donker was. Instinctief greep ze naar het nachtkastje en tastte met haar vingers naar het trillende scherm. In haar slaap ontcijferde ze een naam op het scherm: « Mama. »
‘Hallo,’ mompelde ze, terwijl ze de telefoon tegen haar oor drukte en haar ogen sloot.
« Katyusha, Lenka is bevallen! » klonk de stem van de moeder vol vreugde. « Het is een jongen, 3700, kerngezond. »
Haar slaap werd abrupt verstoord. Katya ging plotseling rechtop zitten in bed, in een poging Andrey, die naast haar zachtjes lag te snurken, niet wakker te maken.
— Echt? Wanneer? Hoe gaat het met haar?
— Ze is ‘s nachts bevallen, om drie uur. Alles is goed gegaan, maar ze was natuurlijk wel moe. Ik ben onderweg naar haar, kom je ook mee?
« Natuurlijk kom ik mee! » Katya sprong uit bed en trok snel haar badjas aan. « Mam, ik maak me klaar en ga ook. »
Ze hing op en leunde tegen de koude muur in de gang, terwijl een warme golf van vreugde zich door haar heen verspreidde. Lena was bevallen. Haar kleine zusje was nu moeder. En zij was tante. Een neefje!
In de badkamer spetterde Katya koud water op haar gezicht en bekeek haar spiegelbeeld. Ze was 32 jaar oud, met donker, schouderlang haar en grijze ogen. Een gewoon gezicht, had ze altijd gedacht. Geen schoonheid, maar ook niet lelijk. Lena was mooier: levendiger, met grote blauwe ogen en lichte krullen. Als kind had Katya haar jongere zus soms benijd, maar dat gevoel was voorbij. Ieder had zijn eigen leven, zijn eigen pad.
Ze waste snel haar gezicht, kamde haar haar en ging terug naar de slaapkamer. Andrei was al wakker en zat op de rand van het bed, terwijl hij met zijn handpalmen over zijn gezicht wreef.
‘Wat is er gebeurd?’ vroeg hij met een hese, slaperige stem.
« Lena is bevallen. Een jongen! » Katya kon een glimlach niet onderdrukken. « Ik ga haar bezoeken in het kraamziekenhuis; ik wil mijn neefje zien. »
« Gefeliciteerd! » gaapte Andrey en rekte zich uit. « Wanneer vertrek je? »
— Ik ga me nu klaarmaken. Wil je met me meegaan?
Hij schudde zijn hoofd toen hij uit bed stapte.
« Nee, ik moet vandaag vroeg naar mijn werk. En wat zou ik daar eigenlijk doen? Mannen mogen sowieso niet in het kraamziekenhuis komen. Ga haar maar feliciteren. »
Katya knikte. Ze was niet beledigd; Andrey was nooit bijzonder close geweest met haar familie. Hij was beleefd, natuurlijk, maar hij leek afstandelijk. Maar ja, hij was over het algemeen een man met een eigen wil, niet erg spraakzaam. Toen ze elkaar drie jaar geleden ontmoetten op een bedrijfsfeest van gemeenschappelijke vrienden, was het precies dat wat Katya aantrok: zijn kalmte, betrouwbaarheid en gebrek aan pretentie.
Ze kleedde zich snel aan: een spijkerbroek, een warme trui en een jas eroverheen. Het was nog steeds fris buiten, hoewel het al half april was. Katya pakte haar tas en stopte haar portemonnee en telefoon erin.
‘Ik ga,’ zei ze, terwijl ze naar de keuken keek, waar Andrey de waterkoker al had aangezet.
‘Kom op,’ zei hij, draaide zich om en kwam onverwacht naar haar toe, waarna hij zijn arm om haar schouders sloeg. ‘Maak je niet zo veel zorgen, alles komt goed.’
‘Ik maak me geen zorgen, ik ben gelukkig,’ zei ze, terwijl ze zich even tegen hem aandrukte en de vertrouwde geur van zijn eau de cologne opsnoof.
– Nou, geweldig. Tot vanavond…
