Jong, hoopvol en dolblij om met Karl te trouwen – de man van wie ze hield – liep Jessica naar het altaar, maar hij was verdwenen. De ongeruste gezichten van de gasten maakten duidelijk dat er iets vreselijk mis was. Karl was spoorloos verdwenen, waardoor Jessica’s hart in duizenden stukjes brak en wat de gelukkigste dag van haar leven had moeten zijn, veranderde in een nachtmerrie.
Eerder die ochtend confronteerde Jessica’s vader, Hubert Pennington, Karl in een kamer tegenover die van zijn dochter.
‘Je vertrekt nu,’ zei Hubert hem koud. ‘En je komt nooit meer terug.’
‘Meneer, ik ben geen jongen, ik ben een man, en ik hou van uw dochter,’ antwoordde Karl, terwijl hij moeite de angst uit zijn stem probeerde te houden. ‘Ik ga nergens heen.’
‘Je krijgt geen keus,’ snauwde Hubert. ‘Je zult vertrekken. Ik heb machtige connecties en ik zal je leven verwoesten als je dat niet doet.’
Karl wist dat de dreiging reëel was. Iedereen in de stad vreesde Hubert, een man die bekendstond om zijn banden met gevaarlijke en louche figuren.
‘Is dat een dreiging?’ vroeg Karl, terwijl zijn handen trilden.
‘Het is een belofte,’ zei Hubert botweg. ‘Je vertrekt nu meteen, zonder dat iemand het merkt, en je verdwijnt voorgoed uit Jessica’s leven – anders.’
