Op een nacht ontplofte ik.

“Ik wil niet dat ze denken dat ik hier ben omdat hij me gered heeft.”

Hij staarde me aan.

—Ik heb je aangenomen omdat je uitzonderlijk bent. De rest zijn gewoon de onzekerheden van anderen.

Vervolgens voegde hij eraan toe:

“Ik bewonder je, Helena.”

Hij zei niet: « Ik verlang naar jou. »

Hij sprak van bewondering.

En dat betekende meer.

De beslissing

Twee maanden later kreeg ik nieuws: ik was toegelaten tot een internationaal academisch uitwisselingsprogramma. Een gedeeltelijke beurs.

Een jaar in het buitenland.

Ik heb het hem verteld.

‘Wanneer vertrek je?’ vroeg hij.

« Over drie maanden. »

Hij glimlachte, ook al deed het pijn.