Marcus zou de hightech apparatuur meenemen. Maar ik had de basis nodig: een goede lockpickset, werkkleding, een klembord. Dat soort dingen waarmee je in Amerika bijna elk gebouw binnen kunt lopen zonder dat iemand je al te veel vragen stelt.
Want die avond ging ik terug naar dat huis.
Die avond was ik van plan om in elke kamer camera’s te plaatsen.
Diezelfde avond zou ik beginnen met het verzamelen van bewijsmateriaal dat ervoor zou zorgen dat mijn broer consequenties zou ondervinden waaraan hij nooit zou kunnen ontkomen.
Ik had twaalf jaar lang geleerd hoe ik de gevaarlijkste mannen ter wereld moest opsporen.
Daniel stond op het punt te ontdekken wat er gebeurt als een waakhond thuiskomt en wolven in zijn hol aantreft.
Deel twee
De nachtlucht was koel toen ik om twee uur ‘s nachts terugkeerde naar Ocean Boulevard.
Marcus ontmoette me op een donkere parkeerplaats vijf straten verderop en overhandigde me een sporttas vol apparatuur. Pinhole-camera’s niet groter dan overhemdsknopen. Audioapparaten die een gefluister op vijftien meter afstand konden opvangen. Een robuuste tablet waarmee ik alles in realtime, versleuteld en veilig kon volgen.
« Dit zijn serieuze apparaten, » zei Marcus. « Je krijgt kristalheldere video, zelfs bij weinig licht. De batterij gaat zes maanden mee. »
Hij greep me bij mijn schouder.
“Mike… wat je ook van plan bent, zorg ervoor dat het binnen de wet blijft. Ik wil je niet in de gevangenis bezoeken.”
‘Het zal legaal zijn,’ beloofde ik. ‘Maar net aan.’
Ik naderde het huis vanaf de strandzijde en klom over het lage muurtje dat het terrein scheidde van het openbare pad. Het feest was al lang voorbij. De lichten waren uit, op een zwakke gloed na die uit de keuken leek te komen.
Er was nog iemand wakker.
Ik bewoog me geruisloos over het gazon, mijn lichaam nam automatisch de bewegingen aan die het gevolg waren van decennialange training. Ik bereikte het keukenraam en keek naar binnen.
Mijn moeder stond daar, voorovergebogen boven de gootsteen, de afwas te doen.
Ze droeg een versleten nachtjapon. Haar voeten waren bloot op de koude tegelvloer.
Ze huilde stilletjes, de tranen stroomden over haar doorleefde gezicht terwijl ze een champagneglas schrobde.
Ik wilde de deur openbreken. Ik wilde haar in mijn armen sluiten en haar vertellen dat ik er was, dat alles goed zou komen.
Maar ik dwong mezelf om stil te blijven zitten.
Als ik me nu zou onthullen, zou Daniel advocaten inhuren, bewijsmateriaal vernietigen en haar misschien zelfs onder druk zetten om haar verhaal te veranderen. Ik had overweldigend bewijs nodig. Ik moest hem op heterdaad betrappen, zo duidelijk dat geen enkel bedrag of juridische manoeuvre hem zou kunnen beschermen.
Dus ik heb gekeken.
Ik keek toe hoe mijn moeder de afwas deed. Ik zag haar de vaat afdrogen en met trillende handen opbergen. Ik zag haar het licht uitdoen en naar de achterkant van het huis schuifelen.
Niet naar boven, naar de hoofdslaapkamer.
Geen van de vier gastenkamers die ik had ingericht met dure bedden en zorgvuldig uitgekozen kunstwerken.
Ze liep naar een deur naast de bijkeuken, opende die en daalde een smalle trap af.
De kelder.
Mijn moeder woonde in de kelder.
Ik wachtte tot ik er zeker van was dat ze sliep.
Daarna ging ik aan het werk.
Ik forceerde het slot van de achterdeur – een vaardigheid die de marine me voor heel andere doeleinden had aangeleerd.
Binnen in het huis rook het vreemd.
Het rook niet naar de kookkunsten van mijn moeder of haar lavendelzeep. Het rook naar dure eau de cologne en wijn, en naar dat specifieke soort verval dat ontstaat wanneer mensen hun integriteit verliezen.
Ik bewoog me als een geest door de kamers en plaatste camera’s in ventilatieopeningen, achter fotolijsten en in de decoratieve vetplanten waar Jessica zo dol op leek te zijn.
Ik plaatste audioapparatuur in de kroonluchter boven de eettafel, in de woonkamer vlakbij de plek waar ik Daniel eerder had zien liggen, en in de slaapkamer.
De hoofdslaapkamer was een belediging.
De meubels van mijn moeder – de antieke stukken die ze van haar eigen moeder had geërfd – waren verdwenen. In plaats daarvan stonden er moderne, minimalistische meubels die waarschijnlijk een fortuin hadden gekost en absoluut geen ziel hadden.
De inloopkast, die ik had ontworpen voor de bescheiden garderobe van mijn moeder, stond vol met Jessica’s designerkleding, waarvan de helft nog steeds met prijskaartjes eraan hing.
Ik heb een camera in de rookmelder geplaatst en ben verder gegaan.
De kelder was nog erger.
Toen ik het huis kocht, had ik me de benedenverdieping voorgesteld als een recreatieruimte, misschien een wijnkelder of een fitnessruimte. Het had een goede basis, veel lichtinval en goede ventilatie.
Daniel had er een cel van gemaakt.
De ‘kamer’ van mijn moeder was een hoek die was afgescheiden met goedkope gipsplaten. Binnen stond een eenpersoonsbed met een dun matras, een kleine commode en een lamp. Dat was alles.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
