‘Raak hem niet aan,’ waarschuwde Victor, terwijl hij tussen hen in ging staan. Hij knielde naast de hond. ‘Wat is er, jongen? Mis je mama?’

Maar Tagpi kalmeerde niet. Hij blafte opnieuw, staarde Victor recht in de ogen, duwde vervolgens tegen de kist en trok hardnekkig aan Victors broekspijp.

Een rilling liep over Victors rug. Jarenlang soldaat zijn had hem geleerd aan te voelen wanneer er iets niet klopte. En hij vertrouwde deze hond.

Hij stond langzaam op.

‘Open de kist,’ beval Victor.

Erics gezicht werd bleek. « W-Waarom? Ze is al voorbereid. De dokter zei dat het niet open moest… iets met infectie— »

‘Het kan me niet schelen,’ zei Victor vastberaden, zijn hand rustend bij zijn holster. ‘Open het. Nu.’

Geïntimideerd gehoorzaamde het begrafenispersoneel.

Victor keek naar Sarah. Ze was bleek, maar er klopte iets niet.

Tagpi blafte opnieuw scherp.

Victor pakte Sarah’s hand. Die was niet ijskoud. Er was nog steeds warmte.

Hij boog zich voorover en hield zijn adem in.