Het duurde minder dan tien minuten voordat de sirenes van de politie door Brenda’s theatrale geschreeuw heen drongen. Een zwart-witte politieauto van de LAPD stopte naast de menigte. Drie agenten in uniform stapten uit.
Aan het hoofd stond sergeant Miller, een doortastende veteraan die in de heuvels bekend stond om zijn nultolerantie. Hij bekeek de situatie: Brenda op het beton, Kyle met een rood gezicht, Savannah die aan het filmen was, en bewakers die de perimeter bewaakten.
‘Wat is hier precies aan de hand?’ eiste sergeant Miller.
Toen Brenda de politie zag, sprong ze razendsnel overeind en rende op hem af. “Agent, u moet ons redden. Mijn zoon heeft dit huis gekocht, maar zijn ex-vrouw heeft hem opgelicht. Ze heeft de sloten vervangen en ons in de steek gelaten.”
Sergeant Miller deed een stap achteruit. “Mevrouw, kalmeer en grijp niet naar mijn uniform. Er hangen overal bewakingscamera’s in deze straat. We zullen de beelden bekijken en vaststellen wat er is gebeurd.”
Bij het horen van het woord ‘camera’s’ zakte de moed van Kyle een beetje in.
Brenda hield voet bij stuk. “Het zijn háár camera’s. Ze kan alles veranderen. Je moet ons geloven. Zorg dat ze de deur opent.”
Sergeant Miller draaide zich om naar de bewaker. “Vertel me alles eens.”
De bewaker rapporteerde duidelijk: “Sergeant, deze personen arriveerden in twee verhuiswagens, probeerden in te breken, veroorzaakten overlast en gooiden voorwerpen naar het terrein. Toen we ingrepen, duwde een van de mannen mij. De eigenaresse, mevrouw Victoria, heeft hen geen toegang verleend.”
Advertentie
Miller knikte en draaide zich vervolgens weer naar de familie Peterson. ‘Ik heb ieders identiteitsbewijs nodig. Jullie beweren dat dit het huis van jullie zoon is. Hebben jullie een eigendomsakte, een bewijs van eigendom, een huurcontract of documentatie waaruit blijkt dat jullie legaal op dit adres wonen?’
Brenda verstijfde. Ik had altijd al het papierwerk afgehandeld. David had nog nooit een hypotheekoverzicht bekeken. De officiële adressen van Brenda en haar kinderen stonden nog steeds geregistreerd op hun appartement in de Valley.
‘Nou ja,’ stamelde Brenda, ‘het is het huis van mijn zoon. Ik ben zijn moeder. Uiteraard heb ik het recht om binnen te komen.’
‘Mevrouw,’ zei Miller, ‘wij werken met documentatie. Zonder die documentatie kunnen uw handelingen worden beschouwd als huisvredebreuk en verstoring van de openbare orde. Ik beveel u te vertrekken, tenzij de rechtmatige bewoner toestemming verleent.’
Kyle probeerde redelijk te klinken. “Kom op, agent. Mijn moeder is boos. Maar dit is echt het huis van mijn broer David. Ze zijn net gescheiden. Deze gestoorde vrouw heeft illegaal de sloten vervangen.”
“De verdeling van bezittingen bij een scheiding is een civiele zaak voor de rechter,” onderbrak Miller. “Zolang een rechter niet anders beslist of de huidige rechtmatige bewoner geen toestemming geeft, kunt u zich er niet met geweld toegang toe verschaffen.”
Op datzelfde moment stopte een gestroomlijnde zwarte Cadillac Escalade naast de politieauto. De achterdeur ging open. Een designerhak raakte het wegdek.
Ik stapte naar buiten in een strak, donkerblauw pak, met een dikke map in mijn hand. Ik zette mijn zonnebril af en staarde recht in de chaotische menigte. Mijn scherpe blik gleed over Brenda, Savannah en Kyle. Toen glimlachte ik beleefd en liep rechtstreeks naar sergeant Miller.
“Goedemiddag, agenten. Ik ben Victoria Peterson, de enige rechtmatige eigenaar van dit pand. Is er een probleem?”
Brenda reageerde alsof ze een spook had gezien. “Daar is ze. Agent, laat haar de poort openen. Ze probeert het huis van mijn zoon te stelen.”
Ik schonk haar geen blik waardig. Ik gaf de map aan sergeant Miller.
Advertentie
“Hier is de eigendomsakte van het pand op mijn naam, de notarieel vastgelegde huwelijksvoorwaarden waarin staat dat dit mijn eigen bezit van vóór het huwelijk is, en het definitieve echtscheidingsvonnis ondertekend door de rechter. Dit pand behoort volledig aan mij en heeft geen enkele juridische band met David Peterson of zijn familie.”
Sergeant Miller bladerde vluchtig door de documenten. Daarna richtte hij zich tot de Petersons.