Arthur Pendleton.
Penny fluisterde: « Ik heb je te pakken. »
Een hand klemde zich over haar mond.
Een arm greep haar middel vast en trok haar achterover.
Ze zette haar hak in het scheenbeen van de man. Hij vloekte en liet zijn greep los. Penny draaide zich om, zag een littekengezicht, rook tabak en begreep het meteen.
De man van O’Bannon.
‘De baas zei dat ik naar die dikke meid in het groen moest zoeken,’ gromde hij. ‘Wat een geluk voor mij.’
Penny smeet de tablet tegen de balkonmuur.
Het scherm brak in stukken.
« Dom-«
Ze schreeuwde nog één woord uit voordat hij haar de diensttrap in sleurde.
“Dustin!”
De balzaal werd muisstil.
Dustin reageerde voordat hij er erg in had.
Hij gooide zijn glas opzij, duwde O’Bannon opzij en rende naar de balkondeuren, met Tony achter hem aan.
In het trappenhuis zakte Penny in elkaar.
Haar aanvaller probeerde haar op te tillen, maar plotseling viel ze met haar volle gewicht op hem, waardoor hij zijn evenwicht verloor. Hij struikelde tegen de reling. Ze gaf hem een harde elleboogstoot in zijn keel. Hij moest kokhalzen.
De deur van het trappenhuis boven hen vloog met een enorme klap open.
Dustin kwam de trap af als een rechter in een smoking.
De aanvaller greep naar zijn wapen.
Dustin heeft zijn pols gebroken.
De kraak galmde door het beton.
Vervolgens sloeg hij het hoofd van de man één keer hard tegen de muur, zo hard dat het gesprek abrupt eindigde.
Dustin ging naast Penny zitten.
Ben je gewond?
‘Ik heb de tablet kapotgemaakt,’ hijgde ze. ‘Hij heeft hem niet gekregen.’
“Het kan me niet schelen.”
Ze keek op.
Zijn gezichtsuitdrukking was anders. Niet beheerst. Niet geamuseerd. Niet berekenend.
Bang.
Voor haar.
Penny’s borst trok samen op een manier die geen enkel gevaar ooit had bewerkstelligd.
‘Ik heb de mol gevonden,’ zei ze.
Dustins ogen werden uitdrukkingsloos. « Wie? »
“Arthur.”
Tony kwam aan op de overloop en verstijfde. « Pendleton? »
Penny knikte. « Hij heeft O’Bannon over mij verteld. »
Dustin stond langzaam op.
De man die uit die trap oprees, was niet charmant. Niet elegant. Niet modern.
Hij was een rasechte Bostoner, door en door geweld, gehuld in een maatpak.
‘Ik maak hem af,’ zei Dustin.
Penny greep zijn pols vast.
« Nee. »
Dustin keek naar haar hand.
‘Hij is nuttiger als hij ademt,’ zei ze. ‘Voorlopig dan.’
Deel 3
Arthur Pendleton huilde nog voordat iemand hem aanraakte.