« Je stelt vragen die je niet zou moeten stellen.»
Vragen over noodsystemen.
Ontsteking.
Brandstof.
Plank.
Luchtvaartveiligheid.
Eli voelde een rilling.
« Weet je het zeker? »
« Ik weet zeker dat iemand wil dat ik stil ben. »
Owen verlaagde zijn stem.
«En ik weet zeker dat Malcolm Vane in gevaar is.»
Dat gesprek heeft Eli de slaap ontnomen.
En twee dagen later gebeurde er iets nog ergers.
Vóór zonsopgang.
Toen het grootste deel van de boerderij nog sliep.
Eli zag Savannah richting de hangar lopen.
Ze was niet alleen.
Ze werd vergezeld door Wesley.
In eerste instantie.
Een man die altijd te veel glimlachte.
En wiens aanwezigheid zelfs de bewakers ongemakkelijk maakte.
Eli volgde hen.
En hij hoorde iets wat hij nooit had mogen horen.
« Het moet gewoon van de grond komen, » zei Savannah.
« Dan doet de oceaan de rest. »
Eli voelde zijn hart stoppen met kloppen.
Hij deinsde achteruit.
Hij stootte per ongeluk tegen een metalen emmer.
En toen ging alles mis.
Wesley kwam opdagen.
Het gevecht was snel voorbij.
Brutaal.
En het eindigde ermee dat Eli tussen de rozen lag.
Bloeding.
Met een gebroken rib.
Terwijl Wesley in zijn oor fluisterde:
«Je bent maar een staljongen.»
Niemand zal jouw woord geloven voordat zij het gehoord heeft.
Maar iemand heeft het wel gedaan.
Een uur voor de vlucht.
Onder de staldeur verscheen een envelop.
Binnenin zat een vel papier dat uit het onderhoudslogboek was gescheurd.
En één enkele zin, geschreven met industrieel vet:
« Gemanipuleerd brandstofoverdrachtsrelais. Laat het niet ontsnappen. »
Eli wist niet wie haar had gestuurd.
Misschien Owen.
Misschien een andere monteur.