-Spoedig?
Nico wees met een trillend pinkje naar Gertrudis.
—Vader, alstublieft.
Gertrudis was versteend van angst.
Roberto keek naar zijn kinderen.
En dan naar Elena.
En voor het eerst voelde hij een steek van ware angst.
—Wat betekent dat?
Elena haalde diep adem.
—Dat betekent dat je op de verkeerde plek hebt gezocht.
Gertrudis slaakte een gil.
-Leugen!
‘Nee,’ zei Elena, haar trillingen verdwenen. ‘De kinderen zijn bang voor haar.’
Roberto kneep Santi steviger vast.
Zijn hart bonkte hevig.
—Spreek duidelijk.
De jonge vrouw wees naar de deken, het speelgoed, de chaos in de kamer.
—Dit is geen waanzin. Dit is therapie.
Roberto fronste zijn wenkbrauwen.
-Dat?
“Je kinderen zijn gestopt met lachen nadat Alma stierf. Dat weet je toch? Ze sliepen slecht. Ze verstijfden als iemand zijn stem verhief. Nico beefde als hij hakken in de gang hoorde. Santi plaste in zijn broek elke keer dat hij alleen werd gelaten met…”
Het is gestopt.
Gertrudis riep:
-Stil!
Maar het was te laat.
Elena ging verder, en dit keer kwam elk woord als een steen op haar neer.
“Ik begon in de tweede week argwaan te krijgen. De kinderen waren rustig in mijn bijzijn, maar ze deinsden terug zodra zij de kamer binnenkwam. Ze huilden niet, omdat ze al hadden geleerd dat huilen de situatie alleen maar erger maakte.”
Roberto voelde zich misselijk.
Hij keek naar Gertrude.
Aan die vrouw die al twaalf jaar in zijn huis woonde.
Degene die hem koffie had geserveerd tijdens de rouwplechtigheid.
Meer ontdekken
deur
Familie
deuren
Degene die op de dag van de begrafenis zijn stropdas recht trok.
Degene die hen met een lieve, grootmoederlijke stem ‘mijn kinderen’ noemde.
‘Wat bedoel je daarmee?’ vroeg hij, bijna zonder woorden.
Elena hield hem in haar ogen gevangen.
—Dat ze hen disciplineerde als jij er niet was.
Nico hield zijn oren dicht toen hij de toon van het gesprek hoorde.
Santi begon te hikken.
En Roberto voelde zo’n ijzige woede dat hij even niets meer hoorde.
‘Dat is een zeer ernstige beschuldiging,’ zei hij uiteindelijk.
-Ik weet.
—Heeft u bewijs?
Elena reageerde niet direct.
Hij stak zijn hand in de zijzak van zijn uniform.
Hij haalde een klein, oud telefoontje met een transparante behuizing tevoorschijn.
Hij hield het hoog in de lucht.
-Ja.
Gertrudis verloor de kleur in haar gezicht.
—Meneer, kijk daar alstublieft niet naar. Die vrouw heeft me stiekem gefilmd. Dat is illegaal!
‘Wat is daar?’ vroeg Roberto.
Elena slikte.
—Wat zijn vrouw ontdekte voordat ze stierf.
De hele ruimte leek stil te staan.
‘Noem Alma nooit meer,’ zei Roberto, diepbedroefd.
Maar Elena kon niet meer terug.
—Zijn vrouw stierf niet in de overtuiging dat het huis veilig was.
Roberto voelde iets in zich breken.
—Wat zeg je?
De jonge vrouw keek naar Gertrudis.
—Dat Alma haar al maanden voor het ongeluk verdacht.
Het woord ‘ongeluk’ bleef als gif hangen.
Roberto deed een stap in de richting van Elena.
—Het ongeluk gebeurde op de snelweg.
—Ja, zei ze.— Dat is wat ze hem vertelden.
Gertrudis liet een nerveus lachje horen.
—Dit is waanzinnig! Meneer, dat meisje is gekomen om het te vernielen!
Elena zette de telefoon aan.
Op het scherm werd een datum van een jaar en twee maanden geleden weergegeven.
Een video.
