Hij hield zijn telefoon omhoog.
Het was de foto die hij van de kassabon in het restaurant had gemaakt, de foto waar ik nauwelijks naar had gekeken voordat ik de map terugschoof.
Hij zoomde in op het onderste gedeelte, voorbij de biefstuk, de wijn en de truffelfrietjes.
Daar stond, in kleine lettertjes, een punt dat ik in mijn woede over het hoofd had gezien.
Aanbetaling voor privékamer. Reservering voor toekomstig evenement. $1.500.
Ik verstijfde.
‘Wat is dat?’ vroeg ik.
‘Ik weet het niet,’ zei hij. ‘Maar het staat gepland voor volgende maand.’
Ik pakte mijn telefoon en belde het restaurant. Het was laat, maar de manager nam op met de opgewekte vriendelijkheid van iemand die leefde van fooien en cafeïne.
Ik zette mijn beste moedersassistentenstem op, de stem die ik in de loop der jaren had geoefend om Susans rommel op te ruimen.
‘Hallo, ik bel om de gegevens van de aanbetaling op de Henderson-bon van vanavond te bevestigen,’ zei ik luchtig. ‘We willen er zeker van zijn dat de datum voor het jubileumfeest klopt.’
De manager tikte op een toetsenbord. Ik hoorde het getik van de toetsen, het verre gemurmel van het personeel dat de zaak sloot, en de muziek stond zachtjes aan.
‘Ja, mevrouw,’ zei hij. ‘De Tuscany Room is gereserveerd voor de viering van het dertigjarig jubileum van Susan en David Henderson op de vijftiende. De aanbetaling van $1.500 garandeert de reservering.’
Ik heb opgehangen.
Mijn hand trilde zo erg dat ik de telefoon bijna liet vallen.
Het dertigjarig jubileumfeest. Dat feest waarvan mijn moeder me had verteld dat het was afgelast. Dat feest waarvan ze zei dat ze het zich dit jaar niet konden veroorloven, niet met « hoe krap de financiën zijn ».
Ze annuleerden het niet.
Ze waren het aan het boeken.
En ze gebruikten mijn geld – het biljet dat ze me probeerden toe te schuiven – om de locatie te reserveren voor een feest waar ik niet eens voor was uitgenodigd.
Ik keek naar Jacob.
‘Ze zullen niet vragen of ze langs mogen komen,’ zei ik. ‘Ze zullen het aankondigen.’
Ik had gelijk.
Zondagmiddag trilde mijn telefoon met een berichtje van mijn vader.
We zijn beneden. Bel ons even op. We moeten dit oplossen.
Ik keek naar Jacob. Hij stond bij het aanrecht in de keuken, met zijn armen over elkaar, het middaglicht accentueerde de spanning in zijn kaak.
‘Wil je dat ik blijf?’ vroeg hij.
‘Ja,’ zei ik. Toen schudde ik mijn hoofd. ‘Blijf in de slaapkamer. Ik moet dit zelf doen.’
Ik moest ze laten zien dat mijn kracht niet van hem kwam.
Het kwam van mij.
Ik heb ze binnengelaten.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
