Die nacht kwam Lucía terug.
‘Ik laat je niet alleen sterven,’ zei ze.
Terwijl ze zijn trillende hand vasthield, bekende ze alles.
‘Ja, ik had geld nodig. Maar ik bleef omdat ik van je hield. Ik werd jaren geleden verliefd – in stilte, vol schaamte. Toen je me ten huwelijk vroeg, koos ik voor drie maanden aan jouw zijde in plaats van een leven lang in stilte.’
Don Alejandro huilde.
‘Ik hield ook van jou,’ bekende hij. ‘Ik was bang dat ik je toekomst aan het afpakken was.’
Ze vergaf elkaar. Ze kusten elkaar – niet te laat, maar precies op het juiste moment.
Toen gebeurde het onmogelijke.
De tumor kromp.
Maanden werden jaren. Zeven volle jaren.
Ze hertrouwden, dit keer met veel plezier. Ze bewerkten samen het land. Lucía betaalde haar schulden zelf, met trots.
Toen de kanker terugkeerde, waren er geen wonderen meer mogelijk, maar er was wel vrede.
Don Alejandro stierf terwijl hij haar hand vasthield.
Daarna bleef Lucía. Ze bouwde scholen, een kliniek en een fonds voor gezinnen met schulden.
Toen haar werd gevraagd waarom ze nooit opnieuw was getrouwd, antwoordde ze eenvoudig:
“Ik kende de zon al. Waarom zou ik schaduwen achterna jagen?”
En zo leerde het stadje – langzaam, nederig – dat liefde geen rekening houdt met jaren of maanden, maar met de moed om voor elkaar te kiezen wanneer de wereld zegt dat het niet zou moeten werken.
En zo werd een schandaal een les.
