Wanneer deze kinderen volwassen en zelfstandig worden, zullen ze waarschijnlijk hun telefoongesprekken drastisch beperken of gesprekken beperken tot oppervlakkige onderwerpen zoals het weer of sport. Ze doen dit niet om hun ouders te straffen, maar om ervoor te zorgen dat ze niet opnieuw genegeerd of gekwetst worden. Het is mogelijk om dit diepgewortelde probleem te overwinnen, maar het is een gezamenlijke inspanning die van ouders vereist dat ze op een verantwoorde manier de dynamiek uit het verleden analyseren en een nieuwe, veilige omgeving creëren waarin echte en complexe gevoelens welkom zijn in plaats van veroordeeld.
Ouderlijk narcisme
Het opbouwen van een gezonde, evenwichtige en wederzijds bevredigende relatie wordt een bijna onmogelijke opgave wanneer een van de ouders consequent zijn of haar eigen behoeften, ego en emoties ver boven die van het kind stelt. In plaats van een steunende schouder of een luisterend oor te bieden, kan een ouder met narcistische trekken de problemen van het kind onmiddellijk bagatelliseren, de situatie op zichzelf richten of fel in de verdediging schieten bij de geringste vermeende kritiek.
Deze dynamiek creëert een enorme en pijnlijke kloof. Kinderen van zeer egocentrische of narcistische ouders voelen zich vaak onzichtbaar en emotioneel uitgeput tijdens hun opgroeien. Als volwassenen, wanneer ze eindelijk de macht krijgen om hun eigen omgeving te beheersen, beginnen ze zich vanzelfsprekend te distantiëren als een noodzakelijke manier om hun mentale gezondheid te behouden en hun gemoedsrust te bewaren.
Klinisch gezien is het beeld glashelder. Onderzoek van de American Psychological Association laat zien welke diepgaande schade een chronisch gebrek aan empathie van ouders kan toebrengen aan de emotionele ontwikkeling en toekomstige relaties van een persoon. Wanneer een kind nooit echt gehoord of erkend wordt, leert het brein dat het fundamenteel ‘onveilig’ is om in de volwassenheid een hechte emotionele relatie met die ouder te hebben.
Helaas is de eerste reactie van ouders in deze gevallen, wanneer het aantal bezoekjes afneemt, vaak om zichzelf als slachtoffer neer te zetten en het ‘ondankbare’ kind publiekelijk de schuld te geven. Wat veel ouders zich niet realiseren, is dat dit gebrek aan zelfinzicht en de weigering om verantwoordelijkheid te nemen alleen maar de fragiele restjes van de relatie die nog over zijn, schaadt. Als er al hoop is op verzoening, dan ligt die in de bereidheid van de ouders om open en zonder oordeel met elkaar te praten en de werkelijke reden te achterhalen waarom ze zo wanhopig afstand van het kind willen nemen.
Een close-up van de hand van een oudere ouder die de hand van een jongere volwassene vasthoudt, als symbool voor genezing en verzoening.
Met geduld en inzet van beide kanten kunnen zelfs de diepste familieconflicten beginnen te helen.