“Katherine—”
‘Kom naar beneden en maak kennis met je nieuwe vrouw,’ zei ze, haar stem brak uiteindelijk van woede. ‘Ze heeft net koffie over me heen gegooid, mijn personeel bedreigd en in de hele lobby verkondigd dat ze getrouwd is met de CEO van het ziekenhuis dat mijn vader heeft opgebouwd.’
Stilte.
Toen klonk er een zacht schrapend geluid van een stoel.
‘Katherine,’ fluisterde Mark, ‘wat zei ze precies?’
‘U heeft vijf minuten,’ antwoordde Katherine. ‘Daarna komt mijn advocaat uw vergaderruimte binnen met al mijn documenten.’
Daarna beëindigde ze het gesprek.
Tiffany liet haar telefoon iets losser liggen.
‘Wie ben je?’ fluisterde ze.
Katherine depte met een zakdoekje koffie van haar mouw.
‘Blijf filmen,’ zei ze zachtjes. ‘Amerika houdt van een goed einde.’
Mark arriveerde in vier minuten en dertig seconden.
Hij stormde de directielift uit met een scheve stropdas en zweetdruppels op zijn voorhoofd. Achter hem stonden verschillende bestuursleden en twee buitenlandse investeerders in de buurt, die deden alsof ze niet keken, terwijl ze ondertussen alles nauwlettend in de gaten hielden.
Tiffany snelde onmiddellijk naar hem toe.
‘Schatje!’ riep ze, terwijl ze zijn arm vastgreep. ‘Vertel het ze! Vertel die gestoorde vrouw wie ik ben!’
Mark keek naar Tiffany.
En vervolgens in Katherine.
Vervolgens zag hij de koffievlek die het witte pak van zijn vrouw doordrenkte.
Katherine zei niets. Dat hoefde ook niet. Ze stond midden in de lobby als een rechter die wachtte tot een schuldige zich herinnerde dat hij ooit een geweten had.
Mark rukte zijn arm los uit Tiffany’s greep.
‘Ik ken deze vrouw niet,’ zei hij.
Tiffany verstijfde.
De hele lobby hield de adem in.
Mark draaide zich wanhopig naar Katherine om en hief zijn handen op alsof hij de situatie nog net in bedwang kon houden. « Schat, ze is overduidelijk een of andere waanwijze stagiaire. Ik heb geen idee waarom ze zoiets zou zeggen. »
Tiffany staarde hem aan alsof hij haar had geslagen.
‘Ken je me niet?’ fluisterde ze.