De waarheid in de kranten
Laura reikte naar de aktentas, maar Ethan hield hem zo stevig vast dat zijn knokkels wit werden.
‘Dit kun je niet doen!’ schreeuwde hij tegen Michael, terwijl de tranen plotseling in zijn ogen sprongen, tot zijn eigen verbazing. ‘Dit kun je niet!’
Michael bleef staan waar hij was. Hij verhief zijn stem niet.
‘Ik heb vandaag niets gedaan,’ antwoordde hij kalm. ‘Jij hebt het eerder gedaan.’
Dan boog zich voorover en toonde eindelijk oprechte interesse.
– Wat is daar?
Ethan sloot de map en opende hem vervolgens weer, alsof hij hoopte dat de inhoud zou veranderen. Mia staarde naar de wijnvlek, alsof die kon verklaren waarom haar broer plotseling zo was ingestort.
Michael ademde uit door zijn neus, net zoals hij deed voordat hij moeilijk nieuws aan de families van patiënten moest overbrengen.
« Ethan, » zei hij, « ik heb je deze maand al drie keer gevraagd naar verdachte transacties op je kaart. Je hebt elke keer gelogen. »
Laura keek hem bezorgd aan.
– Welke lasten?
Michael pakte zijn telefoon en legde hem op tafel. Op het scherm verschenen bankmeldingen: een lijst met transacties – online games, schoenenwinkels, maaltijdbezorging, ritten. Sommige waren klein, andere duizenden euro’s waard. Daaronder stond nog een melding: een nieuwe creditcard op zijn naam, verzonden naar een adres in de stad.
Ethans lippen bewogen geruisloos.
– Het was… iedereen was zo…
‘Nee,’ onderbrak Michael, nu wat scherper. ‘Niet iedereen steelt andermans identiteit.’
Hij raakte de aktentas aan.
« Hier is een samenvatting van de fraudeafdeling van de bank. Vervolgens een brief van onze advocaat. En tot slot een politierapport. Vandaag ondertekend. Nog niet ingediend. »
Laura schoof haar stoel naar achteren.
– De politie? Michael, dit is onze zoon.
‘Wie heeft me net verteld dat ik geen familie ben?’, antwoordde hij. ‘En die mijn naam heeft misbruikt om te stelen.’
Ethan sprong op van zijn stoel.
‘Je zou mijn studie betalen!’ schreeuwde hij. ‘Je had het beloofd!’
‘Ik heb beloofd je te steunen toen je je als mijn zoon gedroeg,’ antwoordde Michael. ‘En ik heb mezelf beloofd dat ik je niet voor altijd tegen de gevolgen zou beschermen.’
Hij sloeg een andere bladzijde om.
« Er is nog iets. Het fonds dat mijn vader me naliet, was bedoeld voor mijn opleiding en ons eerste huis. Je had er pas toegang toe toen je vijfentwintig was. Iemand heeft twee keer geprobeerd je gegevens en wachtwoord te wijzigen. Het spoor leidt naar je laptop. »
Ethans gezicht werd grauw.
– Ik niet…
Michael schudde zijn hoofd.
« Ik heb IP-logs. De bank heeft ze ook. Deze avond was geen wraakactie. Het was het einde van het raadspel. »
Laura sprak zachtjes, bijna zonder stem:
– Wat ga je doen?
‘Ik geef hem een keuze,’ antwoordde Michael. ‘Als hij wil doen alsof ik niets voor hem ben, dan doe ik aangifte. De bank gaat verder. Het geld wordt geblokkeerd. Als hij iets anders wil, tekent hij een terugbetalingsovereenkomst, levert hij al zijn kaarten en wachtwoorden in en begint hij met therapie. Elke week. Geen excuses.’
Ethans stem brak.
– Je verpest mijn leven…
Michael trok zijn jas aan.
‘Nee,’ zei hij kalm. ‘Ik laat je dit niet langer alleen doen.’
Hij stapte de kou in en liet de aktentas op tafel achter als een duidelijke grens die niet langer genegeerd kon worden.
