De zachtaardige, bescheiden buurman – de man die met een zware, pijnlijke mank liep – staarde naar de documenten. De zachte, timide uitdrukking die hij gewoonlijk droeg, was volledig verdwenen. Zijn gezicht was gehuld in een koude, duistere intensiteit en zijn handen waren tot vuisten gebald.
Terwijl ik hem aanstaarde, schoten de angstaanjagende gevolgen door mijn hoofd. Het ongeluk dat Liam blijvend invalide had gemaakt, was gebeurd toen hij zeventien was. Maar de aanrijding met vluchtmisdrijf die mijn gewelddadige ex-verloofde invalide had gemaakt, was pas vijf jaar geleden gebeurd.
‘Liam…’ Mijn stem trilde zo hevig dat ik het woord nauwelijks kon uitspreken. ‘Wat… wat is dit?’
Liam antwoordde niet meteen. Hij sloot langzaam de kastdeuren, het hout kraakte in de stilte. Toen draaide hij zich helemaal om en keek me aan. De schaduwen van de kamer vielen over zijn gezicht, waardoor zijn ogen onzichtbaar werden en hij eruitzag als een volstrekte vreemdeling.
Met een langzame, weloverwogen beweging reikte hij naar zijn rechterbeen – het been waarvan iedereen in de stad geloofde dat het door een ongeluk in zijn tienerjaren verlamd en onbruikbaar was geworden.
Hij maakte de knoop van zijn broek los, en vlak voor mijn ongelovige ogen deed hij iets waardoor het me bloed in de aderen stolde…