Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) loopt bijna iedereen die seksueel actief is op een bepaald moment in zijn of haar leven een HPV-infectie op. Bij mannen met meerdere partners neemt het risico aanzienlijk toe vanwege de grotere blootstelling aan het virus.
Hoe wordt HPV overgedragen?
HPV wordt voornamelijk overgedragen via huid-op-huidcontact tijdens vaginale, anale of orale seks. In tegenstelling tot infecties die vaginale overdracht vereisen, kan HPV ook zonder penetratie worden overgedragen . Condooms zijn daarom weliswaar nuttig, maar bieden geen volledige bescherming.
vervolg op de volgende pagina
Het is ook mogelijk om besmet te raken door iemand die geen symptomen vertoont. Omdat veel HPV-infecties asymptomatisch verlopen, kan een partner het virus onbewust overdragen. Deze « stille » overdracht maakt vroege opsporing bijzonder moeilijk zonder regelmatige screening.
Het verband tussen een groot aantal partners en het risico op HPV.
Meer bekendheid, meer kansen
Hoe meer intieme partners iemand heeft, hoe groter de kans dat die persoon in contact komt met iemand die drager is van een hoogrisicovariant van HPV. Voor mannen betekent elke nieuwe partner een potentiële blootstelling aan het virus. Hoewel één of twee contacten het risico misschien niet significant verhogen, verhoogt regelmatig contact met meerdere onbeschermde partners het risico op infectie statistisch gezien wel.
Volgens een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Sexually Transmitted Diseases lopen mannen die aangeven meer dan vijf intieme partners in hun leven te hebben gehad een significant hoger risico op een HPV-infectie dan mannen met minder partners. Er werd een duidelijk lineair verband vastgesteld tussen het aantal partners en de prevalentie van HPV.
De rol van de immuunrespons
De meeste gezonde mensen herstellen binnen twee jaar van een HPV-infectie. Herhaalde blootstelling aan verschillende stammen, vooral gedurende korte perioden, kan het immuunsysteem echter moeilijker maken om het virus te onderdrukken of te elimineren. Bij mannen verhoogt dit het risico op een aanhoudende infectie, die gepaard kan gaan met complicaties op de lange termijn.
Symptomen en gezondheidsrisico’s bij mannen
HPV wordt vaak een ‘stil’ virus genoemd omdat veel mensen geen symptomen ervaren. Wanneer er wel symptomen optreden, kunnen deze onder andere bestaan uit:
Genitale wratten: kleine gezwellen of knobbeltjes op de penis, het scrotum, de lies of de anus.
Respiratoire papillomatose: wratten in de luchtwegen die ademhalingsproblemen veroorzaken (zeldzaam).
Kanker: Hoewel zeldzaam, kunnen sommige risicostammen leiden tot kanker van de penis, de anus en de orofarynx (keel en tong).
Het is belangrijk om te benadrukken dat de afwezigheid van symptomen niet betekent dat er geen besmetting plaatsvindt. Het virus kan worden overgedragen zonder zichtbare tekenen, waardoor de besmettingsketen in stand wordt gehouden.
vervolg op de volgende pagina
Psychologische impact
Naast de fysieke gevolgen kan een positieve HPV-test ook emotionele gevolgen hebben. Mannen kunnen zich schamen, angstig of schuldig voelen, vooral als ze het virus onbewust aan hun partner hebben overgedragen. Open communicatie, voorlichting en het wegnemen van stigma zijn essentieel voor het beheersen van zowel de fysieke als de emotionele gevolgen.
Waarom HPV belangrijk is, zelfs in monogame relaties.
Sommige mensen denken dat ze veilig zijn voor HPV omdat ze een vaste relatie hebben. Maar omdat het virus maanden of zelfs jaren inactief kan blijven, is het mogelijk om lang na eerder seksueel contact nog steeds positief te testen. Dit betekent dat zelfs mannen in monogame relaties drager kunnen zijn van HPV en het virus mogelijk kunnen overdragen aan hun ex-partners.
(Tekenen en symptomen van HPV — humaan papillomavirus)
