Drie jaar lang at ik mijn lunch op het toilet vanwege een student die me lastigviel. Twintig jaar later belde haar man me op.
Ik heb niet meteen geantwoord.
Marks stem klonk door de telefoon. « Het spijt me dat ik je zo moet bellen, Maya. Ik weet dat het plotseling is. »
Ik klemde de telefoon steviger vast. « Het is oké. Maar hoe ben je aan mijn nummer gekomen? »
Hij aarzelde even en lachte toen nerveus. « Ik, eh… ik vond je foto in Rebecca’s oude telefoonboek. Ik was denk ik op zoek naar antwoorden. Ik vond je LinkedIn-profiel met je volledige naam. Je bedrijf had een telefoonnummer vermeld. »
« Ik weet dat het plotseling is. »
Ik stelde me voor hoe hij door stoffige bladzijden bladerde en oude gezichten nauwkeurig bestudeerde. Mijn maag draaide zich om.
Hij vervolgde: « Ik hoop dat dit niet raar overkomt. Ik moest gewoon even met je praten. »
« Waarom bel je me, Mark? »
Hij haalde diep adem. « Ik weet dat het vreemd is om je na al die tijd te bellen, Maya. Maar ik wist niet tot wie ik me anders moest wenden. »
Ik klemde me vast aan de rand van mijn aanrecht, mijn hartslag versnelde. « Wat is er aan de hand? »
« Ik weet dat het vreemd is. »
« Dit is Natalie, mijn dochter. Ze is de laatste tijd… anders. Ze is stil en eet de hele tijd alleen. Ik vond etensresten en vuile borden verstopt in haar badkamer. Ze zei dat ze dat prettiger vond, maar ik zie hoe gespannen ze is als Rebecca thuis is. Ik had gewoon het gevoel dat er iets niet klopte. »
Ik luisterde in stilte.
‘Ik heb Rebecca ermee geconfronteerd,’ vervolgde hij. ‘Ze negeerde me gewoon. Ze zei dat Natalie gevoelig was en er wel overheen zou komen. Maar de manier waarop ze tegen mijn dochter Maya praat, altijd kritiek op haar gewicht, haar kleding, haar cijfers… Ik kon er niet overheen komen.’
Ik kon het me al voorstellen, de koude blik, de geniepige opmerkingen.
« Ik heb Rebecca ermee geconfronteerd. »
Hij aarzelde even, waarna zijn stem zakte. « Een paar nachten geleden ben ik op zoek gegaan naar antwoorden. Ik heb Rebecca’s oude spullen doorzocht, in de hoop iets te vinden dat me zou kunnen helpen haar te begrijpen. Ik vond een stapel dagboeken uit haar middelbare schooltijd, weggestopt achterin haar kast. »
