Ik sleepte de matras in mijn eentje naar het midden van de kamer. Mijn handen trilden al toen ik naar de keuken ging en een stanleymes pakte. Het huis voelde te stil aan, alsof het wachtte.
Ik knielde naast de matras en drukte het mes tegen de stof.
Toen maakte ik de eerste snede.
Op het moment dat het materiaal scheurde, kwam er een enorme stank vrij.
Ik moest meteen kokhalzen.
Achterover struikelend hield ik mijn neus dicht en hoestte zo hard dat de tranen in mijn ogen sprongen.
Het was erger dan ik me had voorgesteld.
Niet zomaar slecht.
Niet zomaar walgelijk.
Ondraaglijk.
De stank van iets dat te lang afgesloten was geweest.
Iets vochtigs.
Iets rottends.
Iets dat nooit verborgen had mogen liggen op de plek waar ik elke nacht sliep.
Mijn handen trilden terwijl ik mezelf dichterbij dwong.
Ik sneed dieper.
Het schuim begon los te laten.
En toen zag ik het.
Geen dood dier.
Geen oud voedsel.
Niet alleen schimmel.
In het matras lag een grote, hermetisch afgesloten plastic zak met donkere schimmelvlekken op het oppervlak.
Even kon ik me niet bewegen.
Ik staarde.
Een rilling liep over mijn rug.
Want wat Miguel daar ook had verstopt… hij had het zorgvuldig gedaan.
Met opzet.
Alsof hij absoluut niet wilde dat het gevonden zou worden.
Met trillende handen reikte ik erin en haalde de tas eruit.
En op het moment dat ik het opende…