‘Mason,’  zei de jongen vol zelfvertrouwen.  ‘Ik woon daar… bij mevrouw Harper.’

Hij wees naar een lichtgekleurd bakstenen gebouw dat Lucas meteen herkende.

Het  tehuis voor kinderen van de county .

Lucas’ hartslag versnelde.

Een kind onder staatszorg.
Een tatoeage die alleen zijn broer had.

Hij slikte moeilijk en probeerde zijn stem te beheersen.

‘Herinner je je je vader nog, Mason?’

De jongen knikte gretig.

‘Ja. Hij was lang, net als jij. Bruin haar. Groene ogen.’
Hij pauzeerde even, zijn uitdrukking veranderde.
‘Maar toen werd hij vreemd. Hij vergat dingen. Mama huilde veel.’

Lucas voelde een pijnlijke kramp in zijn keel.

Groene ogen. Bruin haar. Dezelfde lichaamsbouw.

Ryan.

Een vrouw die de waarheid kende

« Metselaar! »

Een vrouw van begin vijftig snelde naar hen toe, met een bezorgde blik op haar gezicht. Ze trok de jongen voorzichtig dichter tegen zich aan, beschermend maar kalm.

« Hoe vaak heb ik je al gezegd dat je niet weg moet lopen? »

Ze draaide zich naar Lucas om.

« Het spijt me, agent. Hij is erg nieuwsgierig. »

Lucas merkte op hoe ze Masons hand vasthield: stevig, geoefend, liefdevol.

‘Het is goed,’  zei Lucas zachtjes.