Angela werd naar de personeelsafdeling geroepen. Ze ging er nerveus heen, in de verwachting onverschillig te worden ontvangen. In plaats daarvan begroette Lisa Raymond, de directeur van de personeelsafdeling, haar met een kordaat welkom.
« Angela, ik wil dat je weet dat we dit heel serieus nemen. Verschillende mensen hebben zich al gemeld. En we hebben videobewijs. »
‘Video?’ vroeg Angela, verbijsterd.
Lisa knikte. « Ja. Je collega’s staan aan jouw kant. »
Voor het eerst sinds dat vreselijke moment voelde Angela dat ze niet alleen was.
Buitengewone vergadering
Tegen het middaguur had Richard Coleman, CEO van GreenTech, meer dan twee dozijn e-mails ontvangen van werknemers die actie eisten. Sommigen dreigden zelfs ontslag te nemen als er niets zou gebeuren.
Diezelfde middag werd een spoedvergadering met alle medewerkers belegd.
De vergaderzaal was gevuld met gespannen gezichten. Dan zat op de eerste rij, met zijn armen over elkaar, alsof hij kalm wilde blijven. Maar hij tikte nerveus met zijn voet op de grond.
Richard betrad het podium met een serieuze uitdrukking op zijn gezicht.
« Er is vanochtend iets gebeurd dat lijnrecht ingaat tegen alles waar dit bedrijf voor staat, » begon hij. « Wij tolereren geen intimidatie, disrespect of machtsmisbruik. »
Dan verplaatste zich in zijn stoel.
‘Ik heb de video bekeken,’ zei Richard kalm maar streng. ‘Dan Miller is met onmiddellijke ingang geschorst in afwachting van een onderzoek.’
Gekreun en gegrom galmden door de kamer. Dans gezicht werd bleek. Hij probeerde te protesteren, maar Richard bracht hem met een opgeheven hand tot zwijgen.
« Dit bedrijf is gebouwd op respect, » zei Richard vastberaden. « En respect betekent dat we onze mensen beschermen en niet toestaan dat ze worden misbruikt. »
Achter in de zaal zat Angela stil, met haar handen gevouwen in haar schoot. Opluchting vermengd met ongeloof. Ze had nooit verwacht dat zoveel mensen haar te hulp zouden schieten.
Buiten de kantoormuren
De volgende ochtend was het verhaal al de ronde gaan doen. De video was viraal gegaan. Krantenkoppen luidden: « Manager giet koffie over medewerker voor de ogen van het hele kantoor – personeel eist verantwoording. »
Sociale media werden overspoeld met steunbetuigingen. Steungroepen prezen de werknemers van GreenTech voor hun eensgezindheid en hun eis voor gerechtigheid. Gesprekken over giftige werkomgevingen en pesten op de werkvloer laaiden in alle sectoren weer op.
Op woensdag maakte de raad van bestuur bekend dat Dan zijn dienstverband beëindigde. Hun verklaring was kort maar krachtig: « GreenTech tolereert geen ongepast gedrag of machtsmisbruik. Iedere medewerker verdient waardigheid en respect. »
Privé verontschuldiging, publieke verandering
Kort daarna werd Angela ontboden voor een privégesprek met Richard Coleman.
« Ik wil mijn excuses persoonlijk aanbieden, » zei hij. « Wat u is overkomen, had nooit mogen gebeuren. U heeft ongelooflijke kracht getoond en dat heeft ons gedwongen na te denken over de cultuur die we hier hebben toegestaan. »
Angela slikte moeilijk, haar stem stokte. ‘Ik wil gewoon een veilige werkplek.’
‘Dit verdien je,’ zei Richard. ‘En nog veel meer.’
Volgens hem heeft GreenTech binnen enkele weken radicale veranderingen doorgevoerd:
