Zes maanden later stond Jimena met een ceremoniële schaar klaar om haar vierde hotel te openen. Camera’s flitsten, journalisten fluisterden en investeerders schudden haar bewonderend de hand.
Naast haar stond haar nieuwste marketingdirecteur, Nadia – professioneel gekleed, zelfverzekerd en beheerst.
‘Je gaf me een tweede kans,’ had Nadia maanden eerder gezegd. ‘Dat had je niet hoeven doen.’
Jimena glimlachte toen, en ze glimlacht nu weer.
‘We verdienen allemaal de kans om opnieuw op te bouwen,’ antwoordde ze. ‘Sommigen van ons verdienen die kans niet eens.’
Het lint werd onder luid applaus doorgeknipt.
Later, terwijl ze onder de verfijnde verlichting van haar nieuwste lobby stond, dacht Jimena terug aan de avond waarop haar leven veranderde – toen ze haar eigen hotel binnenliep en haar man hand in hand met iemand anders zag lopen.
Ze herinnerde zich het niet met bitterheid.
Ze herinnerde zich het niet met woede.
Ze herinnerde het zich als het moment waarop ze eindelijk voor zichzelf koos.
En toen ze naar het gouden plaatje keek waarop stond « Eigenaar – Jimena Whitmore », voelde ze iets wat ze al jaren niet meer had gevoeld:
Vrede.