Daniel was hartelijk, intelligent en makkelijk in de omgang. Hij werkte als architect en deelde Walters ingetogen gevoel voor humor. Het gesprek verliep urenlang op natuurlijke wijze.
Voor het eerst in jaren verloor Emma volledig het gevoel voor tijd.
Toen het diner was afgelopen, bracht Daniel haar naar buiten.
‘Ik moet mijn excuses aanbieden voor mijn grootvader,’ grapte hij.
Emma glimlachte.
‘Waag het niet. Dat was het meest interessante diner dat ik in jaren heb gehad.’
Het begon weer licht te regenen.
Daniël aarzelde even voordat hij sprak.
« Zou je dit misschien nog eens willen doen? »
Emma keek hem even aan.
Toen glimlachte ze.
“Dat zou ik wel willen.”
Een relatie die niemand had verwacht.
In de daaropvolgende maanden groeiden Emma en Daniel steeds dichter naar elkaar toe.
Wat begon als informele etentjes, groeide uit tot lange weekendwandelingen, filmavonden en diepgaande gesprekken over hun hoop, angsten en dromen.
Emma merkte dat ze zich op een manier openstelde die ze al jaren niet meer had gedaan.
Daniel was niet perfect, maar hij was oprecht.
Hij luisterde aandachtig. Hij onthield de kleinste details. Hij liet haar lachen als het leven haar te veel werd.
Het allerbelangrijkste was dat hij haar het gevoel gaf dat ze gezien werd.
Walter werd ondertussen ook onverwacht een onderdeel van Emma’s leven.
Ze bezocht hem regelmatig, soms bracht ze boodschappen mee of hielp ze in het appartement. In ruil daarvoor vertelde Walter verhalen over zijn jeugd, zijn overleden vrouw en de lessen die het leven hem had geleerd.
Op een avond, terwijl ze met zijn drieën zelfgemaakte pasta aten, werd Walter plotseling emotioneel.