—Ik zal herstellen.
Mercedes stond bij het raam, zag er gezonder uit en lachte met Rosa alsof ze al jaren vriendinnen waren en iets met beignets aan het plannen waren.
Santiago keek naar zijn moeder.
—Jij hebt haar gered.
Camila ontkende het.
—Ik had alleen sinaasappels bij me.
—Je hebt meer gedaan dan dat.
-Jij ook.
Hij kwam dichterbij.
—Camila.
Zijn naam klonk in Santiago’s stem niet langer als een bevel. Het klonk als een bekentenis.
—Ik ben geen makkelijke man.
—Dat viel me op.
—Ik breng gevaar met me mee.
—Dat viel mij ook op.
—Ik weet niet hoe ik op een zachte manier moet liefhebben.
Camila voelde haar hart samentrekken.
—Leer het dan.
Santiago haalde een klein fluwelen doosje tevoorschijn.
Ze wees met haar vinger.
—Als dat te duur is, gooi ik het weg.
Hij opende het.
Het was geen diamant.
Het was een zilveren sleutel.
‘Het is een kopie van de koffie,’ zei hij. ‘Het is geen geschenk. Het is geen schuld. Het is toestemming. Zodat ik eerst toestemming moet vragen voordat ik naar binnen mag.’
Camila staarde hem aan.
De gevaarlijkste man die ze ooit had ontmoet, had haar zojuist een sleutel gegeven die haar geen macht, maar beperkingen oplegde.
Haar ogen vulden zich met tranen.
—Dat is het meest romantische en controlerende wat iemand ooit voor me heeft gedaan.
—Ik was gewoon op zoek naar romantiek.
—Het is een beetje mislukt.