« Zie het als karaktervormend. »
Jake heeft eindelijk zijn stem teruggevonden.
“Oma… dit is… ik weet niet wat ik moet zeggen.”
‘Zeg dat je dit geld verstandig zult gebruiken,’ zei ik tegen hem. ‘Zeg dat je zult onthouden dat rijkdom je niet beter maakt dan andere mensen. Het geeft je alleen maar meer verantwoordelijkheid om aardig te zijn.’
Ik reikte naar hem toe en kneep in zijn hand.
« Zeg dat je je familie nooit als vanzelfsprekend zult beschouwen, zoals je moeder en oom dat wel deden. »
‘Ik beloof het,’ fluisterde hij.
Tranen wellen op in zijn ogen, maar hij kijkt niet weg.
Derek deed nog een laatste wanhopige poging.
“Mam, alsjeblieft. We doen alles. We betalen je elke cent terug. We bieden publiekelijk onze excuses aan. We zullen—”
‘Derek, stop,’ zei ik.
Ik stak mijn hand op.
“Je doet die dingen omdat je betrapt bent, niet omdat je spijt hebt. Dat is een verschil.”
Ik stond op en liep naar het raam, uitkijkend op de tuin die ik al dertig jaar verzorgde, de kale takken en de bevroren grond die op de lente wachtten, net zoals ik had gewacht tot mijn kinderen volwassen waren geworden.
‘Weet je wat grappig is?’ zei ik, zonder me om te draaien. ‘Als je me gewoon had geholpen toen ik erom vroeg, als je ook maar een beetje vriendelijkheid had getoond aan iemand die je het leven heeft gegeven, dan was dit allemaal niet gebeurd.’
“Ik had mijn fortuin graag gedeeld.”
‘We kunnen opnieuw beginnen,’ smeekte Ashley. ‘We kunnen het gezin zijn dat jullie willen dat we zijn.’
Ik draaide me om en keek naar deze twee mensen die ik had opgevoed, die mijn vakanties met me hadden gedeeld, die mijn geld en mijn liefde al die jaren als vanzelfsprekend hadden beschouwd.
‘Nee,’ zei ik kortaf. ‘Dat kan niet.’
“Omdat ik eindelijk iets belangrijks heb geleerd.”
« Liefde kun je niet kopen, maar aan hebzucht kun je wel degelijk een prijskaartje hangen. »
“En jullie hebben me allebei precies laten zien wat die prijs is.”
Jake stond op en omhelsde me stevig.
