Dit was niet zomaar lawaai.

Het was bescherming.

De hond kwam dichterbij, zijn ogen gefixeerd op de bewakers, alsof hij hen waarschuwde niet dichterbij te komen. Een agent stapte voorzichtig naar voren, maar de hond gromde, blafte harder en positioneerde zich nog steviger voor Ethan.

« Terug! » klonk er een bevel.

Maar de hond gehoorzaamde niet.

Op dat moment was er maar één persoon in zijn wereld: degene die hij weigerde te verlaten.

Twee agenten probeerden samen dichterbij te komen, maar de hond sprong naar voren, stopte net op tijd en blafte zo hevig dat de spanning in de lucht voelbaar was. Ze deinsden instinctief achteruit.

“Verwijder hem onmiddellijk!”

De begeleider greep de riem en trok, maar de hond verzette zich. Zijn poten gleden over de vloer, zijn klauwen schraapten over de tegels. Hij worstelde, probeerde terug te komen, blafte en jankte onophoudelijk.

Hij werd weggesleept.

Zelfs toen ze hem naar de deur trokken, verzette hij zich en strekte zijn lichaam naar Ethan uit, alsof hij hem gewoonweg niet kon loslaten.

Het geblaf galmde door de kamer… en vervolgens de gang in… het werd steeds zachter, maar verdween nooit helemaal.

Ethan bleef roerloos kijken.