Denise bekeek hem vluchtig, haar blik bleef rusten op zijn verkreukelde sweatshirt en versleten schoenen. ‘Oh, ik begrijp het. Wat zoekt u?’
« Geef me alstublieft een zwarte koffie en een broodje met spek, ei en kaas. »
Met een diepe zucht tikte Denise op de tablet en mompelde emotieloos: « Zevenenvijftig. »
Jordan gaf haar een verfrommeld biljet van tien dollar. Zonder iets te zeggen, pakte ze het aan, typte de transactie in en gooide het wisselgeld op de toonbank.
Nadat hij zijn koffie had gehaald, ging hij in een hoekje zitten en observeerde zwijgend. Hoewel het er druk was, waren de medewerkers uitgeput en slordig.
Een moeder van twee peuters moest haar bestelling drie keer herhalen. Een oudere man die naar een seniorenkorting informeerde, werd snel afgewezen. Een kok vloekte luid genoeg zodat iedereen het kon horen nadat hij een dienblad had laten vallen.
Jordans maag trok samen toen hij nog iets hoorde.
‘Heb je die man gezien die de sandwich bestelde?’ vroeg de jonge kassière met het roze schort, terwijl ze naar Denise toe boog. ‘Hij ruikt naar iemand die in de metro heeft geslapen.’
Denise grinnikte. « Je weet wat ik bedoel, toch? Ik dacht dat we in een eethuis zaten in plaats van in een toevluchtsoord. Kijk eens hoe hij probeert om meer spek te vragen, alsof hij het zich kan veroorloven. »
Ze grinnikten allebei.
Jordans knokkels werden wit toen hij zijn vingers stevig om zijn koffiekopje klemde. Hij maakte zich meer zorgen over de bijklank van de belediging dan over de belediging zelf. Klanten – precies de mensen die zijn restaurant hoorde te bedienen – werden belachelijk gemaakt door zijn eigen personeel.
Hij had deze plek gecreëerd voor gezinnen, werkende mensen en iedereen die moeite had om rond te komen. Nu werden ze echter met minachting behandeld door zijn werknemers.
