Ik hoorde de stem van mijn moeder vanuit de gang, zonder haar gezicht te zien. « Precies. Je moet blijven. Familie gaat voor alles. »
Ergens achter haar, vanuit de woonkamer, klonk een golf van gelach, alsof iemand een grap had verteld die ik had gemist – alsof mijn hele leven niet zomaar in het slop zat.
Even stond ik versteld. Ik zag het kleine beveiligingscameraatje dat mijn vader aan het einde van de gang had geïnstalleerd, met zijn rode lampje knipperen, maar het voelde alsof het de ramp van iemand anders vastlegde, niet die van mij. Ik dacht aan de late avonden in het café, het afstudeergeld dat mijn oma me had nagelaten, de manier waarop mijn vrienden oplichtten als ik het woord Italië noemde. Ik dacht aan elke keer dat ik ja had gezegd tegen Megan, elke keer dat me was verteld dat dat was wat goede familie deed.
Mijn handen trilden, maar mijn stem was kalm toen ik eindelijk sprak. ‘Je weet dat het niet aan jou is om die beslissing te nemen,’ zei ik.
Megan rolde met haar ogen. « Word volwassen, Ava. Je woont hier. Je betaalt geen huur. Je was nooit van plan om zomaar weg te lopen van je verantwoordelijkheden. Nu hoef je niet meer te doen alsof. »
Ik keek naar haar, naar mijn moeder die met haar armen over elkaar achter haar stond, en naar mijn vage weerspiegeling in de badkamerspiegel. Toen draaide ik me om, liep langs hen de gang in naar mijn slaapkamer, pakte mijn rugzak en propte mijn laptop, oplader, een paar setjes kleren en mijn portemonnee erin. Mijn koffer stond open op het bed met netjes opgevouwen kleding die ik in Italië misschien nooit zou dragen, maar ik liet hem daar staan.
Toen ik terug de woonkamer in liep, keek mijn vader verward op. ‘Waar ga je heen?’ vroeg hij.
‘Weg,’ zei ik. ‘Gewoon weg.’
Megan snoof. « Je gaat nergens heen zonder paspoort, » riep ze me na.
Ik gaf geen antwoord. Ik stapte de veranda op, voelde de avondlucht in mijn gezicht en sloot de deur achter me. Ik had geen plan. Ik wist alleen dat ik geen seconde langer in dat huis zou blijven.
Wat ik op dat moment niet besefte, was dat diezelfde kleine camera die mijn vader « voor de zekerheid » had geïnstalleerd, alles had vastgelegd – en dat hetgeen waarmee ze me hadden opgesloten, op het punt stond me uiteindelijk te bevrijden.
Ik was nog niet ver of de schok ebde weg en de woede nam de overhand. Toen ik bij de bushalte aan het einde van onze straat aankwam, trilden mijn handen nog steeds, maar mijn hersenen begonnen eindelijk de verbanden te leggen. Ik belde mijn vriendin Tessa. Zodra ze mijn stem hoorde, zei ze: « Wat is er gebeurd? »
Ik vertelde haar alles in één ademtocht – van de ruzie tijdens het eten tot mijn zus die mijn paspoort verscheurde en door de wc spoelde. Er viel een stilte. Toen zei ze: « Ava, dat is niet alleen fout. Dat is illegaal. Je komt nu hierheen. »
Ze stuurde haar adres nog een keer via sms, voor de zekerheid, en ik reed met de bus door de stad met mijn rugzak op mijn schoot, terwijl ik de grijns van mijn zus, de stem van mijn moeder en het verwarde gezicht van mijn vader steeds opnieuw in mijn hoofd afspeelde. Bij Tessa’s appartement duwde ze me een mok thee in mijn hand en liet me op haar bank zitten terwijl ik het boek nog eens doorlas, dit keer langzamer.
Toen ik het kleine rode lampje op de camera in de gang noemde, onderbrak ze me. « Wacht eens even, je hebt toch beveiligingscamera’s in huis? Je kunt die toch bekijken? »
Ik knipperde met mijn ogen. Ja. Mijn vader gaf me de app toen hij ze installeerde. « Waarom? »
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
