Waarschijnlijkheid van vaderschap: 0%.
Marcus Jerome Patterson is uitgesloten als biologische vader.
Noll.
Het is niet van mij.
Ik zat daar naar die woorden te staren, met een gevoel van zowel rechtvaardiging als verplettering. Ik had gelijk, en het voelde ondraaglijk. Alles wat we hadden opgebouwd, stortte in elkaar. Het kind dat ik me had voorbereid om lief te hebben, was niet van mij. Het huwelijk was een leugen.
Binnen was Emma de lunch aan het klaarmaken. De baby sliep vlakbij. Ze keek me aan en begreep het.
‘De resultaten zijn binnen,’ zei ik.
Hij slikte. “En?”
“Nul procent. Hij is niet mijn zoon.”
Ze sloot haar ogen. “Marcus…”
‘Ik wil geen uitleg,’ riep ik uit. ‘Ik heb al een advocaat ingeschakeld. Ik ben voor het einde van de week weg.’
‘Luister je wel naar me?’ Zijn stem brak. ‘Ga je me niet de kans geven om iets uit te leggen?’
“Wat moet ik uitleggen? Dat je valsgespeeld hebt? Dat je gelogen hebt? Niets verandert aan wat er in dat document staat.”
Hij bekeek me aandachtig en er verscheen iets verhardends in zijn blik.
‘Je had je besluit al lang voor de test genomen,’ zei hij zachtjes. ‘De test gaf je alleen maar toestemming.’
Ik gaf geen antwoord. Want een deel van mij wist dat hij gelijk had. Ik was al maanden achterdochtig en vermoedde verraad, zelfs op onschuldige momenten. Maar ik hield vast aan het bewijs. De wetenschap liegt niet.
Ik verliet haar drie dagen later. Ik vroeg de scheiding aan. Ik blokkeerde haar overal. Ik vertelde mijn vrienden dat ze me bedroog. Iedereen die vragen stelde, werd afgesneden.
Drie jaar veiligheid
Drie jaar lang was ik ervan overtuigd dat ik de juiste keuze had gemaakt. Ik had een relatie. Ik streefde een carrière in de IT na. Ik verhuisde naar de stad. Ik overtuigde mezelf ervan dat ik vrij was.
Maar soms, laat op de avond, herinnerde ik me Emma’s gezicht toen ik haar die opdracht gaf. Die ondoorgrondelijke blik. Die vraag. En ik vroeg me af – te laat – of ik alles verkeerd had begrepen.
Ik verdrong die gedachten. De test was duidelijk.
Toen ontmoette ik Thomas Chen.
Het gesprek dat mijn veiligheid ondermijnde.
We kenden elkaar al sinds onze studietijd. Hij was op onze bruiloft geweest. Hij had ons een cadeau gestuurd toen onze baby geboren werd. Ik had sinds de scheiding niet meer met hem gesproken.
Toen ik hem op een ochtend in een bar zag, was ik sprakeloos door de uitdrukking op zijn gezicht. Geen woede. Teleurstelling.
‘Marcus,’ zei ze. ‘Ik had niet verwacht je te zien.’
“Dat is alweer een tijdje geleden.”
“Het is nu drie jaar geleden dat je Emma en je zoon hebt verlaten.”
De nadruk die ik legde, deed me misselijk worden.
“Je weet waarom ik ben vertrokken.”
“Zitten.”
Ik heb het gedaan.
‘Heb je er ooit aan gedacht dat de test fout kon zijn?’ vroeg hij.
Ik snoof. “Het was een betrouwbaar laboratorium.”
‘Ze maken nog steeds fouten,’ zei hij scherp. ‘En dat deden ze ook. Die test was fout. Noah is van jou.’
Die woorden klonken onwerkelijk.
“Emma heeft nooit valsgespeeld. Het heeft haar maanden gekost om haar fout te bewijzen: verkeerde etikettering. Besmetting. Tegen die tijd was je al weg. Ze heeft geprobeerd contact met je op te nemen. Je luisterde niet.”
Mijn handen trilden.
