Het was een officiële verklaring gericht aan Catherine Soledad Alvarez. De naam stond voluit bovenaan afgedrukt: Soledad. De tweede naam die haar moeder als een vloek beschouwde. Catherine was verteld dat ze die nooit op formulieren mocht gebruiken, tenzij het absoluut noodzakelijk was. Op school had Linda ruzie gemaakt met de schoolleiding. Bij de RDW had ze een medewerker drie keer gecorrigeerd, erop staand dat de beginletter S voldoende was.
Catherine keek haar moeder aan. “Waarom staat mijn tweede naam hierop?”
Linda’s gezicht vertrok in een grimas.
‘Omdat je vader ervoor gekozen heeft,’ zei ze.
Het appartement werd stil, op het zachte gemurmel van de televisie na. Linda stond langzaam op, liep naar de koelkast en trok die met een moeizame beweging van de muur. Catherine keek verbijsterd toe hoe haar moeder erachter reikte en een manilla-envelop losmaakte die plat tegen de achterwand was geplakt.
Er kleefde stof aan de envelop. De randen waren door de ouderdom zacht geworden.
Linda zette het met beide handen op het keukeneiland.
‘Ik had mezelf beloofd dat ik je dit zou geven als je dertig was,’ zei ze. ‘Toen je dertig was, dacht ik: misschien vijfendertig. En toen zei ik tegen mezelf: als je zou trouwen, of als ik ziek zou worden, of als de Rourkes zouden stoppen met vragen stellen.’ Ze slikte. ‘Er was altijd wel een andere reden om te wachten.’
Catherine staarde naar de envelop. “Open hem.”
Linda deed dat.
Het eerste wat tevoorschijn kwam, was een vergeeld ziekenhuisarmbandje om een klein gebreid mutsje. Daarna volgden foto’s. Thomas naast Linda in de haven, met een arm om haar schouders. Thomas in een restaurant, lachend om iets buiten beeld. Thomas knielend voor een halfgeschilderde muur in de kinderkamer, met een klein penseel in zijn hand en een grijns zo breed dat het bijna dwaas leek.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️