‘Mijn vader was je beste vriend,’ zei ze.
“Ja.”
“En ik was zijn dochter.”
“Ja.”
“Wat ben ik voor jou?”
Russell keek naar zijn koffiekopje.
Voor een keer lag het antwoord niet voor de hand.
‘In het begin?’ zei hij. ‘Een belofte. Toen een verantwoordelijkheid. Toen een kind dat ik zag opgroeien vanaf de overkant van de straat, de schoolparkeerplaatsen en de ramen van eetcafés.’ Zijn stem werd ruwer. ‘Ergens onderweg ben je familie geworden. Ik had alleen nooit de toestemming om dat te zeggen.’
Catherine keek hem lange tijd aan.
‘Je kunt het nu zeggen,’ zei ze.
Russell knikte, maar hij zei niets.
Dat hoefde hij niet te doen.
De definitieve machtswisseling vond plaats op het hoofdkantoor van de Rourke Group, in een glazen vergaderzaal met uitzicht op de haven.
De forensisch accountant had haar rapport afgerond. De bevindingen waren erger dan wie dan ook buiten Rourke had verwacht en precies zo erg als Thomas’ doos suggereerde. Zijn eigendomsrechten waren ontnomen door middel van documenten die de rechtbank nu als zeer twijfelachtig beschouwde. Betalingen waren via schijnvennootschappen verlopen. Gezinnen die zich hadden aangemeld voor de huisvestingsprogramma’s van Rourke, hadden kosten in rekening gebracht gekregen die nooit in hun contracten waren vermeld. Beursrekeningen waren leeggehaald en hernoemd totdat de oorspronkelijke donateurs ze niet meer konden traceren.
Amanda onderhandelde met een precisie die iedereen, behalve Catherine, angst inboezemde.
De Rourke Group kon jarenlang doorvechten, maar elke maand bracht nieuwe openbare documenten, meer onderzoek, meer reputatieschade en meer families die zich meldden. Investeerders werden ongeduldig. Bestuursleden waren boos. Victors bondgenoten begonnen zich één voor één terug te trekken en gaven verklaringen af over transparantie en onderzoek.
Toen belde Amanda.
‘Ze willen bemiddeling,’ zei ze.
Catherine stond achter de toonbank bij Melvin’s, met een koffiekan in haar hand. “Willen ze bemiddeling of overgave?”
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️