Op die muur hing een klein briefje onder een koffiekopje.
‘Waarom zou ik je vertrouwen?’ fluisterde ze.
Russells gezichtsuitdrukking veranderde. Niet genoeg voor anderen om te zien. Slechts een flits rond zijn ogen, een diepe, oude pijn die even voorbijtrok en verdween voordat die tegen hem gebruikt kon worden.
“Omdat je vader me vroeg je in leven te houden, lang voordat je zijn naam kon uitspreken.”
Catherine hield op met ademen.
Haar vader was geen onderwerp van gesprek in het appartement van de familie Alvarez. Hij was een gesloten kast, een lade op slot, een kamer zonder deurklink. Linda had haar maar één verhaal verteld: Thomas Alvarez was vertrokken voordat Catherine geboren werd, omdat sommige mannen beter waren in verdwijnen dan in blijven. Jarenlang had Catherine die zin voor zichzelf herhaald, tot hij in haar geheugen gegrift stond. Ze stelde zich hem voor als egoïstisch, charmant en vergeetachtig. Het soort man dat in een café kon lachen terwijl een vrouw alleen zijn kind droeg.
Russells stem doorbrak de herinnering.
“Loop nu.”
Catherine bewoog zich omdat de mannen aan de toonbank zich als eerste bewogen.
Ze pakte een stapel servetten bij het tankstation, rolde met haar ogen naar Russell als een geïrriteerde dochter die een boodschap moet doen, en liep de smalle achtergang in. Het personeelstoilet rook vaag naar bleekmiddel en lavendelzeep. Haar handen trilden zo erg dat ze het slot de eerste keer miste. Toen het slot eindelijk vastklikte, ging ze met haar rug tegen de deur staan en drukte het bonnetje tegen haar borst.
Lach. Onderteken niets. Je volledige naam is het belangrijkste.
Een minuut later klonk er een zacht klopje.
‘Catherine,’ zei Russell vanaf de andere kant. ‘Ik ben het.’
Ze opende de deur. Russell stond alleen in de gang. Achter hem klonk Jimmy’s radio onophoudelijk vanuit de keuken, alsof er niets aan de hand was. Hij gebaarde naar de uitgang van de berging.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️