Oninteressant?
Dat was een nieuwe.
‘Richard verdient beter,’ vervolgde Alexis enthousiast. ‘Iemand jonger. Iemand die begrijpt wat hij echt nodig heeft.’
Ze boog iets naar voren.
“Niet zomaar een vermoeide huisvrouw die waarschijnlijk denkt dat gewone intimiteit avontuurlijk is.”
Ik observeerde haar aandachtig.
‘Misschien werkt zijn vrouw wel,’ opperde ik.
Alexis lachte hardop.
‘Ach kom nou,’ zei ze afwijzend. ‘Richard vertelde me dat ze een of ander klein baantje heeft bij een bedrijf ergens. Waarschijnlijk receptioniste of iets dergelijks, wat net zo onbeduidend is.’
Die « kleine baan » bleek het leiden van het bedrijf te zijn dat ik acht jaar geleden heb opgericht.
Een bedrijf met tweehonderd werknemers.
Een bedrijf dat dit huis heeft betaald.
Een bedrijf dat in het geheim Richards medische opleiding en de privékliniek die hij drie jaar eerder had geopend, had gefinancierd – een kliniek die nog steeds niet winstgevend was.
De kliniek
Ik liep langzaam naar het aanrecht in de keuken en liet mijn handen rusten op het koele marmeren oppervlak.
‘Het moet wel heel goed gaan met de kliniek van Richard,’ zei ik.
Alexis maakte een afwijzend geluid.
‘Eerlijk gezegd,’ antwoordde ze samenzweerderig, ‘heeft het het moeilijk.’
Ze haalde nonchalant haar schouders op.
“Maar dat komt omdat Richard te aardig is. Hij heeft iemand nodig die hem aanspoort tot meedogenloosheid. Zijn vrouw moedigt waarschijnlijk zwakte aan.”
Haar stem zakte iets.
« Ik wed dat ze haar bescheiden salaris gebruikt om de rekeningen te betalen, terwijl hij probeert zijn carrière te redden. »
Ik greep in mijn zak en ontgrendelde geruisloos mijn telefoon.
Toen stuurde ik Richard een bericht.
Ik vertelde hem dat er een noodgeval in huis was.
Het plafond in zijn kliniek was kennelijk ingestort.
Hij antwoordde binnen enkele seconden.
Hij zou over vijftien minuten thuis zijn.
Ik legde de telefoon op het aanrecht en ging terug naar de woonkamer.
‘Richard is onderweg,’ zei ik tegen Alexis.
Haar gezicht klaarde meteen op.
‘Eindelijk,’ zei ze met een tevreden glimlach.
“Ik heb gewacht om hem te verrassen.”