Elke avond sliep mijn man in de kamer van onze dochter. Aanvankelijk schonk ik er geen aandacht aan, maar op een dag besloot ik een camera in haar kamer te verstoppen. Toen ik de beelden bekeek, schrok ik me rot. 
Ik heb mezelf altijd als een goede moeder beschouwd. Na mijn eerste scheiding beloofde ik mezelf dat ik nooit meer zou toestaan dat iemand mijn dochter pijn zou doen. Ik leefde alleen voor haar en probeerde alles te controleren wat haar ook maar enigszins zou kunnen beïnvloeden.
Drie jaar later kwam Max in ons leven. Hij was rustig, zorgzaam en vijftien jaar ouder dan ik. Hij behandelde Emma zo warm en attent, alsof ze zijn eigen kind was. Voor het eerst in lange tijd dacht ik dat dit misschien wel was hoe een echt thuis eruitziet: rustig en veilig.
Emma werd afgelopen lente zeven. Al sinds haar kindertijd had ze moeite met slapen. Ze werd ‘s nachts vaak gillend wakker, trillend en soms slaapwandelend. Soms zat ze gewoon in bed en staarde ze de gang in, alsof ze daar iemand zag. Ik schreef het allemaal toe aan het verleden en was ervan overtuigd dat liefde alles met de tijd wel zou oplossen.
Maar het werd er niet makkelijker op.
Na een paar maanden begon ik iets vreemds op te merken. Bijna elke nacht rond middernacht stapte Max uit ons bed. Hij fluisterde steeds hetzelfde: zijn rug deed pijn, de bank zou comfortabeler zijn. Ik geloofde hem… tot de nacht dat ik wakker werd en hem nergens kon vinden.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
En toen zag ik een klein straaltje licht onder Emma’s deur door schijnen.
Ik keek naar binnen. Max lag naast haar, zijn arm om haar schouders, alsof hij er al heel lang lag.
‘Max?’ riep ik zachtjes.
Hij rilde en opende zijn ogen.
‘Ze had weer een nachtmerrie. Ik wilde gewoon bij haar zijn,’ zei hij kalm.
Alles klonk goed in woorden. Alsof het om zorgzaamheid ging. Alsof het de daden van een goed mens waren. Maar vanbinnen voelde ik een knoop in mijn maag, alsof iets schreeuwde: « Dit klopt niet. »
De volgende dag kocht ik, zonder iemand iets uit te leggen, een kleine verborgen camera en installeerde die in Emma’s kamer – hoog, waar niemand zou kijken.
