Voor het eerst in deze bizarre dagen stroomden de tranen over haar wangen, haar lichaam beefde van het snikken, en ze probeerde ze niet tegen te houden.
Ze was alleen.
Helemaal alleen.
De volgende dagen vervaagden tot een grijze, vormloze waas.
Sophia ging mechanisch aan het werk, voerde haar taken uit en keerde terug naar een leeg appartement.
Alex belde eens in de twee of drie dagen – korte, formele gesprekjes over onbenullige zaken.
Hij vroeg haar hoe ze zich voelde. Ze antwoordde: normaal.
Ze wisten allebei dat het een leugen was.
Lucy kwam elke avond langs met eten, films en pogingen om haar op te vrolijken.
Sophia was dankbaar, maar zelfs de aanwezigheid van haar vriendin kon de leegte die ze voelde niet vullen.
Richard liet haar ook niet met rust.
Hij belde, informeerde naar de voortgang van het onderzoek en gaf advies.
Het bleek dat hij nog steeds contacten had bij de politie en zo informatie uit eerste hand kon verkrijgen.
‘De analyse is bijna klaar,’ deelde hij haar op een dag mee.
“De resultaten volgen binnenkort.”
“En wat zeggen ze dan?”
“Ik weet het nog niet zeker, maar mijn bron zegt dat alles in jouw voordeel wijst.”
Dat had haar blij moeten maken.
Maar Sophia voelde zich alleen maar moe.
Zelfs als ze haar schoonmoeder zouden veroordelen, wat zou er dan veranderen?
Alex zou haar nog steeds niet vergeven dat ze zijn moeder had verraden.
Er ging een week voorbij, toen twee.
Sophia begon te wennen aan de eenzaamheid, de stille avonden, de lege helft van het bed, de afwezigheid van een mannenstem in het appartement.
Het was pijnlijk, maar de pijn werd een vertrouwd, zeurend gevoel op de achtergrond.
En toen belde de detective.
“Sophia, we hebben de resultaten van de analyse. Kun je even binnenkomen?”
In het kantoor van de rechercheur wachtte haar een verrassing.
Alex was er al.
Hij zag er uitgeput uit, met donkere kringen onder zijn ogen, en toen hij zijn vrouw zag, keek hij weg.
« Neem gerust plaats. »
De rechercheur wees naar een stoel.
“Ik heb besloten jullie beiden uit te nodigen omdat deze kwestie jullie familie betreft.”
Sophia ging zitten en probeerde haar man niet aan te kijken.
‘Dus,’ zei de rechercheur, ‘de analyseresultaten.’
Hij opende een map.
“Het thallium uit de capsule van de hanger en het thallium uit de pot in Eleanors opslagruimte zijn identiek. Bovendien vonden we aan de binnenkant van de capsule gedeeltelijke vingerafdrukken die overeenkwamen met die van de verdachte.”
Sophia voelde een enorme last van haar schouders vallen.
Daar was het.
Bewijs.
‘Daarnaast,’ vervolgde de rechercheur, ‘vonden we een zoekgeschiedenis op Eleanors computer. Een maand voor jullie trouwdag zocht ze naar informatie over thallium, de eigenschappen ervan, de gebruikswijzen en de symptomen van vergiftiging.’
Alex werd bleek.
