Mariana keek haar recht in de ogen en antwoordde vastberaden:
«Je werkt, en je werkt meer dan wie dan ook. Wat er gebeurt, is dat één klootzak je ervan heeft overtuigd dat je vermoeidheid het niet waard is, alleen maar omdat het niet op één loonstrookje staat.»
Rodrigo moest zich tevreden stellen met het zien van zijn kinderen in de weekenden.
Op een middag, terwijl hij bij de deur van het appartement dat vroeger van hem was op hen wachtte, bekeek hij Mariana van top tot teen en zei hij verbitterd tegen haar:
«Je bent enorm veranderd. Ik herken je niet eens meer.»
Mariana glimlachte naar hem, maar dit keer zonder een greintje woede in haar ziel.
«Ik ben nooit veranderd, Rodrigo. Ik ben alleen gestopt mezelf klein te maken, zodat jij je de allergrootste zou voelen.»
Hij wist niet wat hij moest antwoorden en keek naar beneden.
En dat was de eerste keer in meer dan tien jaar dat Mariana niemands goedkeuring nodig had om zich de absolute eigenaar van haar eigen leven te voelen.