Ik nam een lange slok wijn. « Hannah, ik kan er niet over praten. Niet nu. »
« Maar gaat het wel goed met je? Ben je veilig? »
« Het gaat prima met me. Sterker nog, het gaat meer dan prima. »
Ze pauzeerde even. « Goed zo. Want eerlijk gezegd, na wat ik vanavond heb gezien – na de manier waarop ze je behandeld hebben – kan het me niet schelen als Madison in de problemen komt. Ze verdient het. »
We praatten nog een paar minuten voordat we ophingen. Ik probeerde te slapen, maar het lukte niet. Mijn gedachten bleven maar malen; ik fantaseerde over allerlei scenario’s. Wat als de politie had ontdekt dat ik degene was die anoniem had gebeld? Wat als ze me ermee in verband konden brengen? Wat als Madison een topadvocaat in de arm had genomen die kon bewijzen dat ik de drugs bij haar had neergelegd?
Maar naarmate de uren verstreken en de vermoeidheid toesloeg, realiseerde ik me iets belangrijks: er was geen enkel bewijs dat mij ergens mee in verband bracht. Ik was voorzichtig geweest. De foto’s die ik had genomen waren voor mijn eigen bescherming, opgeslagen op mijn telefoon zonder back-up in de cloud. De anonieme tip kwam van een wegwerp-app die niet te traceren was. En de pillen waren in Madisons jas terechtgekomen, wat logisch was als zij ze als eerste had gekregen.
De zondagochtend brak aan met een bonkende hoofdpijn en tientallen gemiste oproepen. Ik zette mijn telefoon helemaal uit en bracht de dag door in een waas, afwisselend angstig en met een griezelig gevoel van kalmte. Dit gebeurde echt. Madison werd vervolgd. Mijn perfecte zus – het gouden meisje – stond voor strafrechtelijke gevolgen. En ik was degene die dit allemaal had veroorzaakt.
Zondagavond kon ik het niet langer negeren. Ik zette mijn telefoon weer aan en luisterde naar de voicemailberichten.
De stem van mijn moeder, hoog en wanhopig: « Emma, je moet de politie vertellen dat Madison zoiets nooit zou doen. Je moet haar helpen, alsjeblieft. Ze is je zus. Bel me meteen terug. »
Mijn vader, steeds bozer wordend: « Ik weet niet wat je denkt dat je aan het doen bent, maar dit gezin moet elkaar steunen. Madison heeft jouw steun nodig om voor haar karakter in te staan. Bel me. »
Madisons eigen boodschap, met een trillende stem: « Emma, alsjeblieft. Ik weet dat we problemen hebben gehad, maar ik zweer dat ik niet heb gedaan wat ze zeggen. Iemand heeft me erin geluisd. Je moet me geloven. Derek praat over een scheiding. Ze zouden de kinderen bij ons weg kunnen halen. Alsjeblieft, help me. »
De wanhoop in haar stem verbrijzelde bijna mijn vastberadenheid. Bijna. Toen herinnerde ik me de berekening in Kloe’s ogen – de nonchalante manier waarop ze iets in mijn tas had gestopt; de manier waarop Madison daar met die zelfvoldane glimlach had gestaan terwijl onze ouders me afkraakten. Nee. Ze had haar keuze gemaakt. Nu moest ze de consequenties onder ogen zien.
Maandag brak aan en volgens Hannah’s updates verscheen Madison voor de rechter. De aanklacht werd ingediend.
